Acabei de ficar a par de algo bastante importante que está a acontecer no desporto universitário neste momento. O acordo da NCAA está oficialmente a abrir reclamações, e estamos a falar de atletas a receberem pagamento retroativo por algo que, durante décadas, foi praticamente proibido. O acordo de 2,8 mil milhões de dólares já está ativo, e milhares de antigos atletas universitários podem finalmente apresentar reclamações para receber a sua parte.

Aqui está o que torna isto incrível - os atletas universitários podem agora receber pagamento? Sim, podem, e é uma mudança enorme em relação ao que costumava acontecer. Antes de 2021, os atletas não podiam ganhar nada além de bolsas de estudo e despesas básicas. Isso mudou quando as regras NIL foram implementadas, mas este acordo vai mais fundo. Está a pagar aos atletas pelo que deveriam ter sido compensados desde sempre - a receita que as suas performances geraram para as universidades.

A estrutura de pagamento é bastante interessante. Os jogadores de futebol americano estão a receber os maiores cheques, com alguns potencialmente a atingir 1,85 milhões de dólares. Os jogadores de basquetebol nas conferências Power Five têm uma média de cerca de 135.000 dólares, enquanto as jogadoras de basquetebol feminino estão a receber cerca de 35.000 dólares em média. Outros atletas da Divisão I recebem quantias menores, às vezes apenas alguns centenas de dólares. Mais de 400.000 atletas são elegíveis, portanto, a escala aqui é enorme.

A fórmula que determina os pagamentos considera para qual escola jogaste, quanta receita esse programa gerou, e o teu tempo de jogo real. Para o futebol, baseia-se nos snaps. Para o basquetebol, usa os minutos jogados. A posição também importa - os quarterbacks provavelmente receberão mais do que os running backs, já que os dados de salários da NFL são considerados. Na verdade, é bastante sofisticado quando olhas para a matemática por trás disso.

O que é interessante é o cronograma. Os atletas não saberão os seus valores individuais exatos até pelo menos dezembro. Depois, os pagamentos serão feitos ao longo de até 10 anos. O acordo ainda precisa de ultrapassar alguns obstáculos legais - há uma audiência final de aprovação agendada, e é provável que hajam recursos. Alguns já questionam as implicações do Título IX, portanto, isto ainda não está completamente resolvido.

Mas aqui está a visão mais ampla que recebe menos atenção - os atletas universitários podem receber pagamento no futuro? O acordo cria uma estrutura onde as universidades podem gastar até 22 milhões de dólares por ano em compensação direta aos atletas através do partilha de receitas. Isso pode mudar tudo. Poderíamos ver cerca de 70 escolas a atingirem esse limite de orçamento já no próximo verão. Nos próximos dez anos, os atletas podem ganhar entre 15 a 20 mil milhões de dólares só com este modelo, além de tudo o que já ganham com os acordos NIL.

Para atletas que não chegaram às ligas profissionais, este acordo pode realmente mudar vidas. Para aqueles que chegaram - como o Saquon Barkley - é um dinheiro decente, mas honestamente apenas um extra nesse momento. A verdadeira história é como isto transforma fundamentalmente a economia do desporto universitário. A questão agora é se isto realmente se mantém após os recursos ou se vamos ver mais batalhas legais. De qualquer forma, o panorama está a mudar, quer a NCAA goste ou não.