Já olhou para o seu salário e perguntou-se para onde foi quase metade do seu dinheiro? Sim, são os impostos sobre a folha de pagamento a fazerem o seu trabalho. O seu empregador basicamente retém uma parte dos seus ganhos a cada período de pagamento, e, honestamente, a maioria das pessoas não entende realmente o que está a acontecer ou para onde vai esse dinheiro.

Então, aqui está o que acontece com a retenção de impostos dos funcionários. O seu empregador retém uma parte do seu salário para cobrir três categorias principais de impostos sobre a folha de pagamento. Estes impostos financiam a Segurança Social, o Medicare e o seguro de desemprego. O governo criou o sistema desta forma para que o dinheiro seja recolhido automaticamente, mas definitivamente parece estranho quando vê que o seu valor líquido é muito menor do que o seu salário declarado.

Deixe-me explicar o que realmente está a ser retido. Os impostos da Segurança Social saem a uma taxa de 6,2% dos seus salários, e o seu empregador iguala esse valor (embora você não o veja deduzido do seu pagamento). Este dinheiro vai para o fundo de reserva da Segurança Social, ao qual pode recorrer mais tarde quando se reformar ou se ficar incapacitado. Em 2022, este imposto aplicava-se apenas aos primeiros 147.000 dólares de ganhos, embora o limite seja ajustado anualmente.

Depois há o Medicare, que retira 1,45% de tudo o que ganha. O seu empregador também contribui com uma quantia igual por cima disso. Se estiver a ganhar mais de 200.000 dólares por ano, pagará um extra de 0,9% para o Medicare sem que o empregador contribua. Este é um daqueles impostos dissimulados que surpreendem os trabalhadores com rendimentos mais elevados.

Os impostos de desemprego são a terceira parte. O imposto federal de desemprego (FUTA) é de 6% aplicado aos primeiros cerca de 7.000 dólares do seu salário anual, e os empregadores cobrem tudo isso para que não afete o seu salário. Os impostos estaduais de desemprego variam dependendo de onde vive — alguns estados fazem os funcionários contribuírem, outros não.

Agora, aqui é onde as pessoas ficam confusas: os impostos sobre a folha de pagamento são completamente diferentes do imposto de renda. O seu empregador retém ambos, mas eles têm propósitos diferentes. Os impostos sobre a folha de pagamento financiam programas específicos como a Segurança Social e o Medicare. Os impostos de renda vão para o Tesouro para gastos gerais do governo. Além disso, os impostos sobre a folha de pagamento costumam ter taxas fixas, enquanto a retenção do imposto de renda pode variar dependendo de quanto ganha e do seu estado civil para efeitos fiscais.

Se for trabalhador independente, é uma situação completamente diferente. Você paga tanto a parte do empregado quanto a do empregador nesses impostos. Esse imposto de trabalho autónomo começa em 15,3% em 2022, dividindo-se em 12,4% para a Segurança Social (sobre os primeiros 147.000 dólares) e 2,9% para o Medicare. Os trabalhadores independentes não pagam impostos de desemprego, pois normalmente não podem receber benefícios de desemprego.

A realidade é que entender as obrigações fiscais do trabalhador ajuda a compreender por que o seu salário aparece daquela forma. Estes não são descontos aleatórios — eles financiam programas dos quais provavelmente beneficiará eventualmente. Ainda assim, isso não faz o salário menor parecer mais agradável.