Então, todo mundo continua perguntando quando a Segurança Social realmente vai acabar, e honestamente, a resposta está ficando bem próxima. Estamos a esperar algo em torno de 2034-2035 se nada mudar, o que é basicamente uma década de distância.

Aqui está o que realmente está acontecendo. O número de americanos com 65 anos ou mais está prestes a explodir de 58 milhões hoje para mais de 78 milhões até 2035. Isso significa muito mais pessoas retirando dinheiro e muito menos pessoas contribuindo. A matemática simplesmente não funciona mais.

Neste momento, os impostos sobre a folha de pagamento arrecadam o suficiente para cobrir cerca de 78% do que as pessoas deveriam receber. Portanto, quando a Segurança Social ficar sem reservas, os benefícios podem ser cortados em 25% ou mais, a menos que o Congresso faça algo. Para contexto, a Segurança Social é literalmente metade da renda para metade dos casais aposentados e 70% da renda para idosos solteiros. Um corte de 25% seria brutal para a maioria dos aposentados.

Mas aqui está o ponto — provavelmente não vai parar de fato. O Congresso provavelmente intervirá antes que o fundo de reserva se esgote completamente. Eles simplesmente não conseguem concordar sobre como consertar isso ainda. Alguns querem aumentar os impostos, outros querem ajustar os benefícios automaticamente com base na expectativa de vida. Ninguém está satisfeito com nenhuma opção, por isso nada foi decidido.

Vamos analisar o que eles estão realmente considerando. Primeira opção: aumentar o imposto sobre a folha de pagamento. Agora é 6,2% dos empregados e 6,2% dos empregadores. Eles poderiam aumentar isso, mas obviamente ninguém quer pagar mais impostos. Segunda opção: tornar mais da sua renda sujeita a impostos da Segurança Social. Atualmente, apenas a renda até $176.100 é tributada para a Segurança Social, então as rendas acima disso escapam do imposto. Aumentar ou remover esse limite atingiria duramente os altos rendimentos.

Terceira opção: adiar a idade de aposentadoria. Atualmente é 67 para a maioria dos trabalhadores mais jovens. Algumas propostas sugerem aumentá-la gradualmente para 69. Isso é menos popular do que um aumento de impostos, mas ainda assim não é ótimo, especialmente para trabalhadores de baixa renda, que tendem a ter expectativas de vida mais curtas. Basicamente, significa trabalhar mais tempo antes de poder receber.

Quarta opção: reduzir os ajustes anuais pelo custo de vida. Agora, os aposentados recebem pequenos aumentos para acompanhar a inflação. Se isso for cortado, os cheques de benefício não acompanharão a alta dos preços, e as pessoas com renda fixa ficarão apertadas.

A realidade é que, quando a Segurança Social acabar em cerca de nove anos, algo terá que mudar. O Congresso provavelmente fará mudanças antes que a situação fique tão grave, mas quanto mais eles esperarem, mais drásticas essas mudanças precisarão ser. A maioria dos especialistas acha que eles vão aumentar a idade de aposentadoria ou aumentar os impostos, ao invés de cortar benefícios, mas honestamente, pode ser uma combinação de tudo. O ponto é, se você planeja se aposentar por volta de 2035 ou depois, provavelmente não deve contar com os mesmos níveis de benefício que seus pais receberam. Melhor planejar para receber menos e ficar agradavelmente surpreso do que o contrário.