Tenho pensado muito sobre isto ultimamente, e honestamente, a maioria das pessoas percebe mal. A diferença entre rico e abastado não é apenas sobre quanto dinheiro tens no banco. É muito mais fundamental do que isso.

Aqui está a questão: ser rico é temporário. Trata-se de ter uma renda elevada ou uma entrada de dinheiro repentina. Vês isso o tempo todo com vencedores de lotaria ou atletas a ganhar milhões por ano. Sentem-se ricos por um momento, mas depois quê? Estudos mostram que vencedores de lotaria acabam por declarar falência em taxas semelhantes às de todos os outros. O seu dinheiro desaparece porque na verdade não estão a construir algo sustentável.

Ser abastado é diferente. Trata-se do que dura. A riqueza é construída com ativos que geram renda sem que tenhas que trabalhar por ela. Essa é a verdadeira distinção.

Deixa-me explicar o que realmente está a acontecer aqui. Quando és rico, dependes do teu salário. Um jogador da NFL a ganhar 2,7 milhões de dólares por ano parece incrivelmente abastado na papel, mas no momento em que não consegue jogar mais, essa renda desaparece. Não têm as habilidades para replicar esse salário noutro lugar. As suas riquezas eram sempre frágeis.

A riqueza, no entanto? A riqueza é medida de forma diferente. Trata-se de quanto tempo podes manter o teu estilo de vida sem trabalhar. Robert Kiyosaki acertou ao dizer que a riqueza é medida em tempo, não em dólares. Essa é a ideia-chave.

A armadilha do gasto também é real. Quando o dinheiro entra rápido, as pessoas atualizam tudo de uma vez. Casa maior, escola privada, carros de luxo. De repente, estão presos a um estilo de vida que na verdade não podem sustentar. Sentem-se ricos, mas estão a uma perda de emprego de um desastre.

Então, qual é a diferença entre rico e abastado em termos práticos? Pessoas ricas têm renda. Pessoas abastadas têm ativos. A renda para. Os ativos continuam a trabalhar.

Se queres realmente construir algo que dure, aqui está o que importa: renda passiva. Propriedades para alugar, dividendos de ações, royalties—estes são geradores de riqueza. Funcionam enquanto tu dormes, como diria Warren Buffett. Essa é a base.

Começa por clarificar o que significa realmente liberdade financeira para ti. Define o estilo de vida que queres, depois trabalha de trás para a frente. Primeiro, constrói uma reserva de emergência. Paga as dívidas. Depois, concentra-te em aumentar a tua educação financeira e criar fontes de rendimento que não dependam do teu tempo.

Investir é outra peça. O mercado de ações tem uma média de cerca de 10% ao ano desde 1926. Não é espetacular, mas é fiável. Quer optes por fundos indexados ou ações individuais, o objetivo é deixar o teu dinheiro a crescer ao longo do tempo.

A conversa verdadeira? A maioria das pessoas que fica rica rapidamente perde tudo tão rápido quanto ganhou. Mas se abordares a construção de riqueza como uma maratona em vez de uma corrida, podes realmente criar algo sustentável. Transformas os teus ativos em geradores de dinheiro em vez de apenas perseguir um salário.

A diferença entre rico e abastado resume-se a isto: um é um momento, o outro é um sistema. Constrói o sistema.