Acabei de perceber algo incrível - os preços do cacau praticamente duplicaram nos últimos dois anos e atingiram níveis recordes em torno de 5.600 dólares por tonelada métrica. Na verdade, está a acontecer uma escassez bastante séria de cacau neste momento, especialmente com todo o clima extremo que tem afetado a África Ocidental, onde a maior parte do cacau do mundo é produzida. Doenças das culturas e condições de seca têm destruído a produção lá.

O que chamou a minha atenção é como esta escassez de cacau já está a pressionar as empresas de chocolate. Hershey e outros fabricantes estão a ser duramente afetados por estes custos recordes do cacau. Em 2023, o cacau subiu cerca de 50% em apenas um trimestre. Alguns analistas diziam que estes níveis de preços pareciam mais impulsionados por especulação do que por fundamentos reais de oferta, mas a escassez continua a persistir.

O problema é que, segundo pessoas da indústria que vi citadas, esta escassez de cacau pode permanecer por mais um ou dois anos. Isso significa que os preços do chocolate provavelmente vão subir para os consumidores, e as margens estão a ser esmagadas pelas empresas que o produzem. Os lucros recentes da Hershey mostraram que eles definitivamente estão a sentir a pressão - o crescimento das vendas está lento e estão a lidar com estes custos loucos de cacau e açúcar. Se a escassez de cacau continuar, espero ver mais aumentos de preços nos produtos de chocolate que chegam às prateleiras em breve.