Já reparou como toda gente fala sobre mercados em alta e mercados em baixa, mas ninguém realmente explica o que significam? Tenho acompanhado os mercados há tempo suficiente para saber que esses termos são usados constantemente, mas a maioria das pessoas que os usam não compreende totalmente o que está a acontecer por baixo.

Deixe-me explicar isto porque realmente importa para a forma como abordas a tua carteira.

Um mercado em alta é quando tens aquela energia de tendência ascendente. Tecnicamente, é quando um índice de mercado amplo sobe 20% ou mais durante pelo menos dois meses. Mas, na verdade, é quando uma parte significativa das ações está a subir durante um período sustentado. A vibração também é diferente - há otimismo, as pessoas sentem-se mais ricas, gastam mais, e esse gasto na verdade alimenta mais crescimento económico. É um ciclo de retroalimentação que continua a impulsionar os preços para cima.

Lembro-me de quando a tecnologia estava claramente em mercado em alta, enquanto os serviços públicos estavam a ser castigados. Podes ter setores diferentes a moverem-se em direções completamente opostas. O S&P 500 está dividido em 11 setores, e eles nem sempre se movem em conjunto.

Agora inverte isso completamente. Um mercado em baixa é o oposto. Estamos a falar de uma queda de 20% ou mais, e a psicologia muda instantaneamente. As pessoas ficam assustadas, retiram dinheiro, e essa pressão de venda faz os preços descerem ainda mais. Os piores casos são brutais - a Grande Recessão viu os preços colapsar mais de 50%, e a Grande Depressão foi absolutamente devastadora, com uma queda de 83%.

Aqui está algo interessante sobre a terminologia. Algumas pessoas pensam que 'touro' vem de como o animal ataca - com os chifres a empurrar para cima. Os ursos abanam as patas para baixo. Faz sentido, certo? Seja qual for a origem, estes termos estão agora enraizados na cultura do mercado. Existe até uma estátua gigante de um touro de bronze perto da Bolsa de Nova Iorque, simbolizando prosperidade.

Olhando para a história real, os touros têm vencido de forma decisiva. Desde 1928, o S&P 500 passou por 26 mercados em baixa e 27 mercados em alta. Mas aqui está a diferença principal - os mercados em alta duram muito mais tempo e proporcionam ganhos muito maiores. A média de um mercado em alta dura quase três anos, enquanto os mercados em baixa normalmente atingem o fundo em cerca de 10 meses. É por isso que o tempo no mercado supera o timing do mercado.

2020 foi absolutamente louco, no entanto. Vimos ambos, mercado em baixa e mercado em alta, em rápida sucessão. O mercado caiu mais de 30% em dias durante fevereiro e março - a queda de 30% mais rápida da história. Depois, em apenas 33 dias de negociação, atingimos máximos históricos. Foi o mercado em baixa mais curto já registado. Esse tipo de volatilidade é raro, mas acontece quando eventos de cisne negro, como uma pandemia a fechar tudo de repente, surgem.

Aqui está o que aprendi ao assistir a esses ciclos: se és realmente um investidor a longo prazo, a questão de mercado em alta versus mercado em baixa não deve te stressar demasiado. A tendência de longo prazo dos mercados de ações é para cima. As oscilações suavizam-se ao longo dos anos. O verdadeiro dano acontece quando as pessoas vendem em pânico no fundo ou ficam eufóricas e compram no topo.

A melhor estratégia é manteres-te consistente com o teu plano, independentemente das condições do mercado. Contribuições mensais ou até semanais ajudam-te a comprar mais ações quando os preços estão baixos e menos quando estão altos. É assim de simples.

Mas, na verdade - se precisas desse dinheiro nos próximos anos, ou estás perto da reforma, não devias estar a assumir esse tipo de volatilidade. Investir em ações é um jogo de longo prazo. Conhece o teu horizonte, ajusta o teu risco à tua tolerância, e não deixes que a emoção sobreponha o teu plano.