Acabei de verificar os últimos números de inadimplência de cartões de crédito e, honestamente, o nível de stress nas finanças dos consumidores neste momento é bastante preocupante. Os dados do quarto trimestre mostram que 12,7% da dívida de cartão de crédito está com mais de 90 dias de atraso — o mais alto desde o início de 2011. Se a tendência continuar acelerando assim, poderemos atingir níveis de crise financeira dentro de um ano ou mais.

Aqui está o ponto, no entanto: o crescimento salarial mantém-se acima de 3% ao ano, o que parece razoável na teoria. Mas está claramente longe de ser suficiente. A inflação ainda ronda os 3%, e bens específicos estão muito mais caros. Portanto, as pessoas estão basicamente a remar contra a maré — e muitas delas estão a fazer isso esgotando os limites dos cartões de crédito. Essa é uma solução a curto prazo que não termina bem.

O mercado tem comemorado lucros fortes e números de PIB positivos, mas por baixo disso, os consumidores estão realmente a lutar. Só se pode financiar o consumo com dívida por tanto tempo antes de algo quebrar. Sem um alívio real à vista, o mercado de crédito pode estar a caminho de um reset sério. Definitivamente, vale a pena acompanhar como isto se desenrola.