Fiquei atrasado no aeroporto no ano passado e percebi que não fazia ideia de que o meu cartão de crédito poderia cobrir o hotel e as refeições. Acontece que a maioria dos cartões premium oferece reembolso por atraso de viagem, algo que muitas pessoas simplesmente não sabem.

Basicamente, funciona assim: se o seu voo ou comboio atrasar mais de um determinado limite (normalmente 6-12 horas, dependendo do seu cartão), a entidade emissora do cartão reembolsará despesas razoáveis que você acumular enquanto estiver preso. Estamos a falar de quartos de hotel, comida, produtos de higiene, esse tipo de coisa. A questão é que você precisa ter comprado a viagem com esse cartão de crédito para se qualificar.

Comecei a investigar o que diferentes cartões realmente oferecem e, honestamente, é bastante variado. Alguns cartões cobrem atrasos superiores a 6 horas, outros querem que espere 12 horas antes de ativar. Os limites de reembolso geralmente rondam os 500 dólares por bilhete, e normalmente você pode fazer 2 reclamações por ano. Cartões Chase como o Sapphire Preferred e Sapphire Reserve cobrem até 500 dólares se o atraso for superior a 12 horas ou se precisar de uma estadia de uma noite. O Sapphire Reserve na verdade reduz para 6 horas, o que é mais generoso.

A American Express tem várias opções dependendo do cartão que você possui. O Platinum deles atinge as 6 horas com cobertura de 500 dólares, enquanto o Gold Card precisa de 12 horas, mas ainda oferece 500 dólares. Os cartões Hilton Aspire e Marriott Brilliant da Amex também cobrem atrasos de 6 horas com 500 dólares. Bank of America e Capital One oferecem proteções semelhantes, geralmente 500 dólares por bilhete para atrasos entre 6 e 12 horas.

Se precisar realmente fazer uma reclamação, aqui está o que aprendi: reúna tudo. Guarde os recibos do hotel, comida, qualquer coisa que tenha gasto. Pegue a confirmação original do voo mostrando que pagou com o cartão. A parte mais importante, no entanto, é obter uma prova escrita da companhia aérea sobre o atraso e o motivo. Depois, você liga para o número do seu cartão ou faz o processo online, que na verdade é muito mais rápido do que ficar na espera ao telefone.

O processo todo costuma levar até 90 dias, embora já tenha visto pessoas serem reembolsadas mais rápido se fizerem a reclamação logo de início. Mas não deixe passar, porque a maioria dos emissores dá cerca de 30 dias para você apresentar a sua reclamação.

Honestamente, se você viaja mesmo que seja de forma semi-regular, esse benefício de reembolso por atraso de viagem sozinho pode justificar a obtenção de um cartão premium. Estar preso durante a noite em algum lugar aleatório costumava significar pagar do seu bolso, mas agora você pode realmente recuperar o dinheiro. Torna uma situação ruim muito menos dolorosa quando você sabe que está coberto.