Tenho notado que cada vez mais pessoas estão abandonando a ideia de ir a uma agência bancária. Não posso culpá-las, honestamente—abrir uma conta online agora leva o quê, 15 minutos? Menos tempo do que conduzir até ao centro da cidade para encontrar um banco físico.

Então, aqui está o que acontece com os bancos online atualmente. Em 2022, cerca de 78% dos americanos com contas bancárias já preferiam tratar de tudo pelo telemóvel, em vez de falar com um funcionário. Esse número provavelmente é ainda maior agora. A atratividade é óbvia: conveniência, rapidez, e não lidam com taxas bancárias que vão esgotar a sua conta.

Se estiver a pensar em abrir uma conta online, o processo é bastante simples. A primeira coisa é escolher qual o banco que realmente faz sentido para si. Deve analisar aspetos como cobertura de seguro FDIC, se têm uma rede decente de caixas ATM, ferramentas de investimento se isso for importante para si, e as taxas das contas de poupança. Alguns bancos oferecem rendimentos muito melhores do que outros.

Depois de decidir, acede ao site deles e inicia a candidatura. Eles vão perguntar pelo seu código postal—basicamente para determinar que regulamentos se aplicam a si. Depois vem o que é padrão: nome completo, data de nascimento, morada, telefone, email. Vão querer saber sobre o seu emprego e fontes de rendimento. Se já for cliente com uma hipoteca ou empréstimo de carro, isso acelera as coisas, pois já têm algumas das suas informações.

A próxima etapa é escolher que tipo de conta quer mesmo abrir. Conta à ordem? Poupança? Certificado de depósito? Talvez uma IRA se estiver a pensar na reforma? Diferentes contas têm estruturas de taxas e taxas de juro distintas, por isso vale a pena comparar. Também decide sobre funcionalidades como proteção contra descobertos ou se quer um cartão de débito físico.

Depois há a configuração de segurança—nome de utilizador, palavra-passe, perguntas de segurança. Não escolha respostas que vá esquecer. Sério. E provavelmente vão perguntar se está confortável em verificar o seu relatório de crédito. Isso é apenas para verificação de identidade e para verificar se teve problemas com credores antes. Não vai afetar a sua pontuação de crédito.

Aqui está algo importante: pode precisar de fazer um depósito inicial, embora alguns bancos dispensem esse requisito. Se precisarem, geralmente é mínimo—tipo 25 ou 100 dólares. Normalmente pode transferir fundos de outra conta via ACH, ou usar um cartão de débito ou crédito se tiver um noutro lado.

Depois de enviar tudo, pode receber aprovação instantânea, ou pode demorar algumas horas a um dia. Assim que forem aprovados, geralmente pode começar a usar a conta imediatamente para transferências, e os juros começam a acumular se for uma conta de poupança. Cheques físicos e cartões ATM demoram mais—às vezes semanas.

Se estiver a abrir uma conta empresarial, atenção que os bancos costumam ser mais cautelosos. Querem mesmo conhecê-lo pessoalmente e rever a documentação. Vai precisar de fornecer documentos de constituição da empresa, artigos de incorporação, esse tipo de coisa. Mas os passos básicos são semelhantes aos das contas pessoais.

Uma coisa a ter em mente: os bancos precisam de verificar a sua identidade por lei. Portanto, vai precisar do seu número de Segurança Social pelo menos (ou passaporte/ID governamental se não for cidadão dos EUA). Se tiver menos de 18 anos, vai precisar que um pai ou tutor co-assine.

Resumindo? Abrir uma conta online é realmente mais rápido do que ir a uma agência. O processo todo foi pensado para ser simples, nem sempre exige dinheiro inicial, e à medida que mais pessoas mudam tudo para o digital, isto está a tornar-se a forma padrão de começar com um novo banco.