Tenho pensado muito sobre por que tantas mulheres talentosas e minorias enfrentam paredes invisíveis nas suas carreiras. Conhece aquele termo 'teto de vidro'? Está em uso desde o final dos anos 70, quando Marilyn Loden o mencionou numa conferência em Nova Iorque. Ela trabalhava na NY Telephone e basicamente disse, não, o problema não é as mulheres não terem confiança ou usarem a roupa errada—há uma barreira estrutural real aqui que ninguém quer admitir que existe.

Aqui está o que é surpreendente: décadas depois, ainda estamos a lidar com os mesmos problemas. O teto de vidro não é uma coisa só, é um sistema inteiro de práticas que mantêm as pessoas presas. Deixa-me explicar o que tenho vindo a ler.

A parentalidade é enorme. Mulheres com filhos ganham, em média, menos, são promovidas menos, e são julgadas como menos competentes—mesmo que pais e homens sem filhos não enfrentem a mesma penalização. Além disso, as mulheres ainda fazem a maior parte do trabalho doméstico mesmo quando ambos os parceiros trabalham em tempo integral, e aí vê-se a armadilha. Mães solteiras e mulheres de cor são as mais afetadas porque o cuidado infantil de qualidade é caro e difícil de encontrar.

Depois há este conceito chamado 'cobertura'—basicamente, os empregadores esperam que as pessoas escondam partes da sua identidade. Um gestor negro evita questões raciais, um escritor gay não escreve sobre temas LGBTQ, uma mãe não menciona os filhos. É discriminação disfarçada de profissionalismo, e impede que as pessoas sejam elas mesmas no trabalho.

O assédio sexual é outro fator enorme. Pesquisas mostram que entre um quarto e a maioria das mulheres experienciam isso no trabalho. Quase metade dessas mulheres acaba por deixar o emprego ou até toda a carreira por causa disso. Não é uma coisa pequena—é uma trajetória de carreira que é desviada.

Depois há a discriminação direta: pessoas que são preteridas em promoções e aumentos, presas em projetos sem futuro, pagas menos, ou despedidas por causa da raça, idade, género ou outros motivos. É ilegal, mas ainda acontece. E os estereótipos? Ainda lá estão, a manter as mesmas pessoas no poder.

Então, o que realmente quebra esse teto de vidro? Tenho visto algumas sugestões reais a circular. Primeiro, normalizar a licença parental para todos. Quando ambos os pais podem tirar licença, deixa de ser um fator que arruína a carreira das mulheres. Estudos mostram que mães ganham cerca de 7% a mais por cada mês que o parceiro tira de licença. A maioria das mulheres quer que os homens realmente usem a licença disponível.

Os empregadores precisam de agir: oferecer horários flexíveis, opções de trabalho remoto, realmente incentivar as pessoas a tirar o tempo a que têm direito. Não é complicado.

A equidade salarial é óbvia, mas ainda não acontece em todo lado. Veja onde as mulheres e minorias trabalham na sua organização e quanto ganham. Se houver uma diferença, corrija-a.

Algo que me chamou atenção: a maioria das mulheres sabe que ganha cerca de 20% a menos do que os homens no geral, mas individualmente não sabem se, pessoalmente, ganham menos do que os colegas homens. Comece a falar sobre o que realmente ganha. Essa conversa é o primeiro passo para uma mudança real.

Contrate e promova com intenção. A diversidade na liderança não acontece por acaso.

O teto de vidro é real, mensurável e pode ser resolvido—mas só se realmente nos comprometermos a resolvê-lo. Não é só uma questão de justiça, é permitir que pessoas talentosas façam o seu melhor trabalho sem barreiras invisíveis a impedi-las.