Então estás a pensar em equilibrar faculdade e trabalho ao mesmo tempo? Isso é na verdade o que muitos estudantes acabam por fazer, e há uma forma estruturada de o governo dos EUA ajudar a tornar isso possível através de algo chamado Programa Federal de Estágio e Trabalho.

Aqui está o que se passa sobre pagar a faculdade hoje em dia - é caro, e muitos estudantes precisam de descobrir como cobrir as despesas de vida sem assumir dívidas enormes. A configuração de estágio e trabalho é basicamente a maneira do governo dizer, ok, vamos ajudar-te a trabalhar enquanto estudas. Cerca de 3.400 universidades nos EUA participam neste programa, e a forma como funciona é bastante simples: a escola e o teu empregador dividem o custo de te pagar, enquanto o governo federal cobre o resto.

Quando estás numa posição de estágio e trabalho, normalmente trabalhas cerca de 10 a 20 horas por semana, o que é gerível se estás a sério com os teus estudos. Podes trabalhar no campus - o que é honestamente bastante conveniente, já que não precisas de te preocupar com o tempo de deslocação - ou em várias organizações comunitárias, organizações sem fins lucrativos ou agências governamentais. No mínimo, 7% desses empregos têm de ser funções de serviço comunitário, como tutoria ou trabalho de preparação para emergências.

Agora, aqui está o que torna o estágio e trabalho diferente de apenas ter um emprego a tempo parcial normal. O dinheiro que ganhas não conta contra a tua elegibilidade para ajuda financeira nos anos seguintes. Isso é na verdade uma grande vantagem. Com um emprego normal, a tua renda pode reduzir a ajuda que qualificas para o próximo semestre, mas a renda do estágio e trabalho? Não funciona assim.

Para entrares no programa de estágio e trabalho, precisas de preencher o FAFSA - que é a tua porta de entrada para a ajuda estudantil federal. O problema é que estas posições não são ilimitadas. A tua escola recebe uma quantia fixa de financiamento para os lugares de estágio e trabalho, por isso, se estiveres interessado, realmente precisas de te candidatar cedo e contactar o teu escritório de ajuda financeira o mais rápido possível. Mesmo que sejas elegível, ainda tens de te candidatar e fazer uma entrevista para o emprego específico que queres.

Vamos falar do lado mais realista, no entanto. O pagamento é normalmente o salário mínimo ou perto disso. As tuas horas podem ser limitadas com base no teu nível de necessidade financeira. E, honestamente, encontrar uma posição disponível pode ser complicado em algumas escolas porque o financiamento simplesmente não chega para todos os que qualificam.

Mas se conseguires um emprego de estágio e trabalho, especialmente um no campus ou relacionado com a tua área de estudo, é realmente bastante bom. Tens uma programação flexível - os teus gestores percebem que és estudante a tempo inteiro - e estás a construir experiência de trabalho que fica bem no currículo mais tarde. Além disso, esses salários ajudam a cobrir despesas diárias como livros, transporte e mantimentos, sem que tenhas de assumir empréstimos estudantis adicionais.

A verdadeira questão é se este sistema funciona para a tua situação. Alguns estudantes prefeririam focar totalmente na escola e tirar empréstimos. Outros preferem a rota do estágio e trabalho para minimizar dívidas e manter-se envolvidos. Podes até experimentar por um ano e ver como te sentes. Só tens de lembrar-te que precisas de te candidatar novamente a cada ano.

Se comparares o estágio e trabalho com um emprego a tempo parcial normal, o estágio e trabalho oferece mais flexibilidade na programação e a vantagem da ajuda financeira, mas empregos normais podem pagar melhor e oferecer mais horas. Depende realmente do que é mais importante para ti - dinheiro, tempo ou proteger o teu pacote de ajuda financeira.

Resumindo: o estágio e trabalho não vai cobrir tudo, mas se precisas de ganhar dinheiro enquanto estás na escola e queres algo que realmente se adapte ao teu horário de aulas, vale a pena explorar. Só não contes que seja a tua única solução para os custos da faculdade.