Tenho investigado subsídios para pequenas empresas de mulheres negras recentemente e, honestamente, há muito mais opções do que eu inicialmente pensei. Se você quer começar ou expandir um negócio, essas oportunidades de financiamento podem ser uma verdadeira mudança de jogo porque, ao contrário de empréstimos, você não precisa devolvê-los.

Então, aqui está como funciona basicamente: você encontra um subsídio que corresponda ao que você está tentando fazer, aplica-se, e se for selecionada, o dinheiro simplesmente chega até você. O processo de candidatura pode ser longo, geralmente envolve algum tipo de comissão de revisão analisando seu plano de negócios, impacto na comunidade e se seu empreendimento pode se sustentar a longo prazo. Mas a recompensa vale o esforço.

Deixe-me explicar algumas das oportunidades reais que encontrei. A Black Girl Ventures realiza um programa de pitch onde você tem três minutos para apresentar aos investidores. O primeiro lugar recebe 10 mil dólares, o segundo 6 mil, o terceiro 2 mil. Você precisa ser uma fundadora mulher com um negócio gerador de receita que esteja ativo há pelo menos um ano e seja pelo menos 51% de propriedade negra ou parda.

Depois, há o HerRise MicroGrant - eles concedem 1.000 dólares mensalmente para empreendedoras de cor. É especificamente projetado para ajudar na lacuna de financiamento inicial. Seu negócio precisa ser 51% de propriedade de mulheres, ter receita inferior a 1 milhão de dólares e estar registrado nos EUA.

O NAACP Powershift Entrepreneur Grant é maior - 25 mil dólares anuais - e os vencedores também recebem mentoria e recursos. De forma semelhante, a Coalition to Back Black Businesses tem concedido subsídios de 25 mil dólares a várias empresas a cada ano, e já financiaram mais de 1.400 pequenas empresas através de parcerias com empresas como a American Express.

Se você trabalha com startups voltadas para o consumidor, o programa TL Effect da ThirdLove oferece 20 mil dólares por ano, além de mentoria e acesso a espaço de trabalho. Eles focam em empreendimentos em estágio inicial que sejam pelo menos 51% de propriedade de mulheres.

O que realmente chamou minha atenção foi a Amber Grant Foundation - eles distribuem 450 mil dólares por ano em vários tipos de subsídios. Os subsídios mensais são de 10 mil dólares, e se você ganhar, automaticamente se qualifica para um subsídio de 25 mil dólares no final do ano. Também há um subsídio específico para startups de 10 mil dólares trimestralmente, se você teve vendas inferiores a 10 mil dólares.

Aqui está meu processo para realmente buscar esses subsídios para pequenas empresas de mulheres negras: Primeiro, tenha clareza absoluta sobre para que você precisa do dinheiro - está lançando, escalando, fazendo pesquisa? Essa clareza importa porque ajuda a determinar quais subsídios você realmente pode obter. Depois, dedique tempo pesquisando o que está disponível. Verifique cuidadosamente os requisitos de elegibilidade, anote os prazos e compare com sua situação.

Ao preparar suas candidaturas, conte sua história. Explique sua visão, por que isso importa, como o subsídio vai ajudar a alcançar seus objetivos. Certifique-se de que tudo esteja alinhado com o que a organização do subsídio realmente procura. Envie cedo - não espere até o prazo final. E, honestamente, o período de espera é difícil, mas você pode fazer um acompanhamento para confirmar que receberam sua inscrição.

Uma coisa que vale a pena mencionar: se os subsídios não derem certo ou demorarem demais, há outras opções. Empréstimos com juros baixos, linhas de crédito para negócios, cartões de crédito empresariais, até crowdfunding através de plataformas online. Mas os subsídios continuam sendo a melhor opção se você puder se qualificar, porque não há dívida envolvida.

Todo o cenário de subsídios para pequenas empresas de mulheres negras se expandiu bastante, o que é ótimo. Essas oportunidades existem para promover tanto a equidade racial quanto de gênero no empreendedorismo. Se você está séria sobre começar ou crescer algo, definitivamente vale a pena investir tempo em pesquisar e se candidatar.