Já se perguntou por que o seu salário líquido é menor do que o esperado? É provável que os impostos FICA sejam os culpados. Deixe-me explicar o que realmente é descontado e por quê.

FICA significa Federal Insurance Contributions Act—basicamente o sistema que financia a Segurança Social e o Medicare. Estes são os dois principais componentes que compõem o que faz parte do FICA, e eles trabalham juntos para apoiar aposentados, pessoas com deficiência e suas famílias. O dinheiro arrecadado hoje vai diretamente para os beneficiários atuais, com qualquer excesso a ser colocado num fundo de confiança para pagamentos futuros.

Aqui está o que a maioria das pessoas não percebe: você não está pagando isso sozinho. O seu empregador corresponde ao que é retido do seu salário. Então, se você vê 7,65% sendo descontado, o seu empregador está contribuindo com mais 7,65%—totalizando 15,3% que vão para o governo.

Agora, do que exatamente consiste o FICA? Em duas partes. Primeiro, há a parte da Segurança Social, que corresponde a 6,2% dos seus ganhos, mas apenas até um limite. Em 2022, esse limite era de 147.000 dólares. Assim que você atingir esse valor, não há mais descontos de Segurança Social. Segundo, está o Medicare, com 1,45%, e este não tem limite—você paga sobre cada dólar que ganha, independentemente do valor.

Se você ganha uma quantia significativa, há uma camada adicional. Os contribuintes de alta renda pagam um imposto extra de 0,9% sobre qualquer valor acima de 200.000 dólares. Seu empregador começa a descontar esse valor assim que você ultrapassa esse limite e continua ao longo do resto do ano. Porém, não há correspondência do empregador nesse caso.

Autônomo? Você basicamente paga os dois lados—os 15,3% completos. Mas o código fiscal dá uma vantagem: você pode deduzir metade disso na sua declaração.

Quer ver como isso realmente funciona? Digamos que você ganhou 135.000 dólares em 2022. Seu imposto de Segurança Social seria 8.370 dólares (que é 135.000 × 6,2%), o Medicare seria 1.957,50 dólares (135.000 × 1,45%), totalizando 10.327,50 dólares. É bem simples de entender quando você divide assim.

O que o FICA inclui para quem ganha mais? A matemática muda um pouco. Atingiu 147.000 dólares? Seus impostos de Segurança Social atingem o limite ali, mas o Medicare continua sobre o valor total. Ganhou 250.000 dólares? Agora você paga aquele adicional de 0,9% sobre os 50.000 dólares acima do limite de 200.000, adicionando mais 450 dólares à sua conta.

A conclusão: entender do que o FICA é composto ajuda a explicar uma grande parte de por que o seu salário líquido é menor do que o bruto. Não é opcional, e não vai desaparecer. Seu empregador faz a retenção com base nas informações que você fornece no formulário W-4, então certifique-se de que estão corretas, ou pode ter surpresas na hora de pagar os impostos.