Tenho estado a explorar como realmente funciona o mundo da contabilidade, e é impressionante o quão concentradas as coisas estão. As maiores firmas de contabilidade do mundo controlam basicamente tudo quando se trata de auditar grandes corporações. Estamos a falar de quatro firmas que lidam com cerca de 80% de todos os clientes de empresas públicas. Isso é um domínio de mercado insano.

Então aqui está a divisão. Tens a KPMG, Ernst & Young, PwC e Deloitte. Estas quatro estão numa liga completamente diferente de todas as outras. A diferença entre elas e o próximo nível é absolutamente enorme. A quinta maior firma arrecadava cerca de 1,3 mil milhões em 2014, enquanto a menor das Big Four tinha quase 25 mil milhões. Faz as contas.

A Deloitte é a campeã de peso aqui, com os seus negócios de consultoria e auditoria a impulsionar a maior parte da receita. Depois tens a Ernst & Young e a PwC a lutar pelo segundo lugar, ambas com operações enormes nos serviços financeiros e consultoria. A KPMG completa o grupo, embora chamá-los de a menor das maiores firmas de contabilidade do mundo seja um pouco divertido, quando ainda geram dezenas de bilhões anualmente.

O que é interessante é como estas maiores firmas de contabilidade do mundo têm todos um manual de estratégias semelhante. Operam globalmente, empregam centenas de milhares de pessoas e oferecem tudo, desde auditoria até consultoria fiscal e gestão de riscos. São basicamente lojas únicas para necessidades de contabilidade corporativa.

A verdadeira história, no entanto? Existem centenas de milhares de firmas de contabilidade só nos EUA, mas apenas estas quatro têm a escala e reputação para lidar com as maiores corporações. Todos os outros estão apenas a operar na sua sombra. É um bom lembrete de como o poder se concentra em indústrias principais.