Acabei de conversar com alguém cujo cão rasgou o ligamento cruzado cranial e agora enfrenta uma decisão difícil. O veterinário cotou quase 3.500 dólares e eles não tinham ideia de que o custo de uma cirurgia no joelho do cão poderia ser tão alto. Acontece que isso é muito mais comum do que a maioria das pessoas percebe.

Então, aqui está o que aprendi - cães podem romper o ligamento cruzado cranial (basicamente o seu ACL) e é na verdade a principal causa de claudicação na perna traseira em cães. Algumas raças são mais propensas a isso também: rottweilers, labradores, mastiffs, São Bernards, e algumas outras. Uma vez que rasga, o cão sente muita dor e geralmente precisa de intervenção.

O custo real da cirurgia no joelho do cão varia bastante dependendo do procedimento recomendado pelo seu veterinário. Existem três tipos principais: TPLO (Osteotomia de Nivelamento do Platô Tibial), Reparação Extracapsular, e Reparação com TightRope. TPLO é o mais complexo e caro - estamos falando de 3.000 a 8.000 dólares, dependendo do tamanho do seu cão e de onde você mora. Procedimentos mais simples custam menos, mas ainda assim você está olhando para um mínimo de 1.500 a 4.000 dólares para o custo de cirurgia no joelho do cão.

O que aumenta o preço? O tamanho do cão importa porque cães maiores precisam de mais anestesia e medicamentos. A gravidade da lesão também influencia. E se você vai a uma clínica veterinária geral ou a um especialista cirurgião certificado faz uma grande diferença no valor que você pagará.

Aqui é o que me surpreendeu - a maioria das clínicas inclui tudo em um preço: testes pré-operatórios, a cirurgia em si, monitoramento pós-operatório, primeiras consultas de acompanhamento. Mas muitas vezes não incluem analgésicos, antibióticos, fisioterapia ou complicações se algo der errado. Isso pode aumentar bastante o custo.

Nem todo mundo opta por cirurgia, no entanto. Alguns proprietários preferem uma abordagem conservadora com restrição de atividade e medicação para dor, especialmente se o orçamento estiver apertado. Outros usam órteses de joelho personalizadas. Fisioterapia com um especialista veterinário é outra opção para rupturas parciais. Mas se o seu cão tiver uma ruptura completa, a cirurgia é praticamente a melhor aposta para que ele volte a ter uma vida normal. Sem ela, você enfrenta dor crônica, mobilidade limitada e provavelmente artrite no futuro.

A recuperação leva semanas de repouso rigoroso, gerenciamento de medicação e monitoramento cuidadoso. Você precisa mantê-lo calmo, seguir protocolos de gelo/calor, ficar atento a infecções. É um compromisso.

Na parte financeira, verifique se seu seguro de saúde para animais cobre isso - as apólices variam bastante. Se não cobrir, a maioria dos veterinários oferece planos de pagamento. Também existe o CareCredit, se a sua clínica aceitar, mas atenção às taxas de juros se você perder o período promocional. Algumas pessoas tiveram sorte com crowdfunding também.

A melhor prevenção? Manter seu cão com peso saudável, não exagerar nos treinos de salto e agilidade, adicionar suplementos articulares como glucosamina, e detectar qualquer mancar cedo. Consultas regulares ao veterinário são importantes. Se você notar que seu cão está apoiando uma pata ou se recusando a colocar peso nela, leve-o ao veterinário imediatamente.

Tudo isso é caro e estressante, mas para cães com rupturas completas, a cirurgia realmente devolve a eles a qualidade de vida.