Já se perguntou quanto é que Jim Cramer realmente vale? A maioria das pessoas conhece-o do programa Mad Money da CNBC, mas o que é interessante é a diferença entre a sua riqueza e a de outros grandes traders que ganharam muito mais. O seu património líquido está em torno de $100 milhões, o que parece enorme até compará-lo com lendas dos fundos de hedge como George Soros ($24 biliões) ou Ray Dalio ($10+ mil milhões). Essa comparação conta uma história interessante sobre timing e estratégia no mercado.

O percurso de Cramer até à riqueza é bastante pouco convencional. Ele não estudou finanças em Harvard—ele fez licenciatura em governo e começou como jornalista. Depois de viver do seu carro porque o jornalismo mal pagava as contas, foi para a faculdade de direito e descobriu a sua verdadeira paixão: o mercado de ações. Essa mudança de direção mudou tudo. Aprendeu a analisar ações obsessivamente, deixando dicas no seu contestador que eram tão precisas que um investidor entregou-lhe meio milhão de dólares para gerir.

Esse sucesso conseguiu-lhe um emprego na Goldman Sachs, e três anos depois lançou o seu próprio fundo de hedge. De 1988 a 2000, teve apenas um ano de perdas, com uma média de 24% de retorno anual ao longo de 14 anos—na verdade, superando a média histórica de Warren Buffett. Durante os seus anos de auge, recebia mais de $10 milhões anualmente do fundo. Então, quanto da sua riqueza atual veio desses dias de glória? A maior parte. Ele ganhava dinheiro a sério quando os mercados estavam em alta, e construiu a sua fortuna durante esse período.

Aqui é que fica interessante, no entanto. Cramer saiu relativamente cedo do jogo dos fundos de hedge em comparação com outros gestores de topo. Se tivesse ficado mais tempo e continuado a capitalizar esses retornos, o seu património líquido poderia ter sido dramaticamente maior. Mas passou para os media e o entretenimento, que oferecem recompensas diferentes. Agora está contratualmente impedido de negociar o seu próprio dinheiro—só pode possuir ações na TheStreet, General Electric e Comcast, como parte do seu acordo com a CNBC.

A verdadeira lição da carreira de Cramer? Não precisa de um diploma em finanças para ganhar dinheiro sério nos mercados. Precisa de obsessão, disciplina e capacidade de aprender. A sua jornada de jornalista sem dinheiro até um património de $100 milhões mostra que a paixão pelos mercados pode transformar-se em riqueza real, mesmo que não iguale o que os mega-bilionários dos fundos de hedge acumularam.