Você conhece os nomes Bezos, Bloomberg, Branson. Mas, honestamente, algumas das histórias mais impressionantes de empreendedores americanos nunca recebem o destaque que merecem.

Recentemente, fiquei curioso sobre fundadores que basicamente construíram impérios do nada, e é incrível o quão pouco cobertura recebem em comparação com os nomes conhecidos do público. Estas não são apenas pessoas bem-sucedidas—são do tipo que realmente moldaram indústrias e depois doaram a maior parte delas.

Tome Roxanne Quimby. A maioria das pessoas pensa que Burt's Bees é apenas uma coisa do Burt Shavitz, já que seu rosto está literalmente no rótulo. Mas aqui está o que realmente aconteceu: Quimby foi a verdadeira arquiteta daquele império de cuidados naturais. Ela e Shavitz viviam fora do grid em uma zona rural do Maine, fazendo produtos em feiras artesanais nos anos 1980, quando ninguém falava ainda de beleza limpa. Ela tinha a visão, a executou, e quando o mercado finalmente acompanhou, ela assumiu o controle, vendeu para a Clorox, e canalizou sua fortuna de $200 milhões para a conservação de terras. Essa é o tipo de história de empreendedor americano que importa.

Ou olhe para John Paul DeJoria. O cara saiu de ser sem-teto e vendendo xampu porta a porta para construir uma fortuna de 2,9 bilhões de dólares. Ele cofundou a John Paul Mitchell Systems, que se tornou gigante em salões de beleza, e depois criou a tequila Patrón, uma marca de bebidas espirituosas de destaque. Autodidata, filantropo, assinou a Promessa de Doar. Mas quantas pessoas realmente conhecem seu nome em comparação com fundadores celebridades?

Depois há Judy Faulkner. Ela é uma programadora de computadores que fundou a Epic Systems em 1979—literalmente em um porão em Wisconsin. Ainda a dirige hoje, possui 47% da empresa, e ela fornece registros médicos para mais de 250 milhões de pacientes em locais como Mayo Clinic e Johns Hopkins. Sem capital de risco, sem aquisições, tudo construído internamente. Avaliada em 7,7 bilhões de dólares e comprometida a doar 99% dela. Essa é a mentalidade de construir um legado que você raramente vê.

O fato é que essas histórias de empreendedores americanos não recebem atenção da mídia, mas são, talvez, mais inspiradoras do que os títulos de bilionários. São pessoas que viram problemas, construíram soluções, e realmente pensaram sobre o que sua riqueza significava. Vale a pena prestar atenção.