Acabei de ver alguns dados do Federal Reserve sobre a riqueza das famílias americanas e é bastante revelador como o património líquido varia consoante a idade. Os 10% superiores das famílias na faixa dos 50 anos têm cerca de 2,6 milhões de dólares, enquanto as pessoas na mesma faixa de topo, na casa dos 20 anos, têm apenas cerca de 280 mil dólares. Faz sentido quando pensas nisso - mais anos para fazer crescer os investimentos e pagar dívidas.

O que chamou a minha atenção foi como a divisão mostra que a construção de riqueza é realmente um jogo de longo prazo. A família média na sua sexta década tem quase $3 milhões de dólares em património líquido se estiver nesse top 10%, mas demorou décadas a chegar lá. A maior parte dessa riqueza vem do valor do imobiliário e dos investimentos em ações. O problema é que as pessoas mais velhas também tendem a ter mais dívidas em termos absolutos, por isso o crescimento composto pode funcionar de ambas as formas.

Se és mais jovem e queres realmente entrar nesse grupo dos 10% mais ricos até aos 50 ou 60 anos, a fórmula parece bastante simples - maximiza as contribuições do teu empregador ao 401k primeiro (que é basicamente dinheiro grátis), elimina dívidas de juros altos, e depois investe o resto de forma consistente. O imobiliário também desempenha um papel importante, já que a maioria das famílias com alto património líquido possui a sua casa. As pessoas que estão a ter sucesso financeiro não chegaram lá por acaso, simplesmente começaram cedo e mantiveram a disciplina na gestão do dinheiro.