Acabei de perceber algo que me vinha incomodando sobre toda esta história dos 'seis dígitos' de que todos falam. Tipo, quando é que deixou de significar alguma coisa?

Estava a analisar alguns dados de profissionais de investimento, e aparentemente, nos anos 80, quando o significado de seis dígitos era realmente um símbolo de status, $100k era genuinamente impressionante. Estamos a falar de quase $400k na moeda de hoje. Isso é louco. Mas aqui está o ponto — mesmo que ganhes $400k agora, isso realmente parece sucesso?

A situação da habitação muda completamente as contas. Na Califórnia, as casas médias estão a atingir quase 900 mil dólares. Enquanto isso, no interior do Médio Oeste, $45k está mais próximo da renda média. Portanto, se ganhas seis dígitos em Des Moines, estás a fazer muito melhor do que alguém a ganhar o mesmo em São Francisco. Mesmo número, realidade completamente diferente.

Vi um contabilista explicar isto perfeitamente. Há duas décadas, o significado de seis dígitos era basicamente um bilhete para uma vida de classe média alta. Podes pagar habitação, creche, poupanças para reforma sem suar. Agora? Nos grandes metros, $100k mal cobre renda, impostos, cuidados de saúde e empréstimos estudantis. Ficamos quase sem nada.

A parte louca é que a linha de custo mudou tanto. A média das famílias nos EUA gasta mais de $70k por ano só em despesas básicas. Acrescente impostos e prémios de localização, e de repente o significado de seis dígitos é algo totalmente diferente dependendo de onde vives. Em São Francisco pode parecer que $40k após impostos e custo de vida. Em Des Moines? Ainda é bastante sólido.

Então, o que realmente importa agora se seis dígitos já não chegam? Os especialistas que estava a ler apontaram para o património líquido. A média está por volta de 193 mil dólares, mas os 10% mais ricos têm cerca de 970 mil. Essa é a verdadeira flex. E se estás a pensar na reforma, a Fidelity diz que precisas de 10 vezes o teu rendimento anual guardado até aos 67 anos. Portanto, se usarmos esse benchmark ajustado à inflação de $400k , estás a olhar para um milhão na conta.

Mas, honestamente, acho que a definição de sucesso mudou completamente. Não se trata mais do salário — trata-se do que realmente podes fazer com ele. Consegues cobrir 6 a 12 meses de despesas? Podes pagar uma casa num lugar onde realmente queres viver? Consegues gastar menos do que ganhas e ter espaço para respirar? Essa é a nova definição de seis dígitos. O número importa menos do que o que te permite fazer.