Então, tenho investigado a prata recentemente, e há uma questão interessante que todos continuam a perguntar: qual foi o preço mais alto da prata já registrado? Acontece que há uma história bastante interessante por trás disso.

Deixe-me recuar. A prata negocia praticamente como o ouro — é cotada em dólares por onça nos mercados globais. Pode comprá-la fisicamente em barras ou moedas no mercado à vista, ou negociá-la através de contratos futuros. A maior parte da ação acontece em Londres para o comércio físico e na NYMEX para o lado do papel. O que é louco é que também podes adquirir prata através de ETFs se quiseres exposição sem possuir o metal real.

Agora, sobre esse preço mais alto da prata — atingiu $49,95 por onça em 17 de janeiro de 1980. Mas aqui é onde fica estranho. Dois traders ricos chamados irmãos Hunt basicamente tentaram manipular todo o mercado. Compraram grandes quantidades de prata física E contratos futuros, recebendo a entrega em vez de liquidar em dinheiro. O esquema deles explodiu espetacularmente em 27 de março de 1980 — um dia que ficou conhecido como Quinta-feira da Prata. O preço caiu drasticamente para $10,80. Então, sim, esse recorde do preço mais alto da prata veio de manipulação de mercado, não de negociações orgânicas.

Demorou mais de 30 anos até a prata testar esse nível novamente. Em abril de 2011, subiu para $47,94, impulsionada por uma demanda real de investimento desta vez. Isso foi mais de três vezes a média de dois anos antes. Depois, o metal estabilizou-se numa faixa mais tranquila por anos, negociando principalmente entre $15 e $20 até meados de 2010.

Depois, veio 2020. A incerteza da COVID provocou compras de refúgio seguro, e a prata começou a movimentar-se. Quebrou a barreira de $26 em agosto, testou $30, mas não conseguiu sustentá-lo na altura. Avançando para 2023 — houve um aumento de 30 por cento na primavera, embora tenha desaparecido. O conflito Israel-Hamas em outubro empurrou o preço para $23 devido à procura de refúgio seguro novamente.

Mas 2024 foi onde as coisas ficaram realmente interessantes. O metal começou fraco, mas ganhou impulso em março à medida que as expectativas de cortes de taxas aumentaram. Em 17 de maio, finalmente quebrou o nível de $30 que vinha atuando como resistência. Depois, em 20 de maio, atingiu $32,33 — o preço mais alto da prata em mais de uma década até então. O terceiro trimestre viu uma retração até $26,64 em agosto, mas o quarto trimestre reverteu completamente essa tendência. Em 21 de outubro, a prata subiu para $34,20 durante a sessão — quase 50 por cento de aumento no ano, atingindo seu nível mais alto em 12 anos. Esse movimento foi impulsionado pela incerteza nas eleições nos EUA, tensões no Oriente Médio e expectativas de mais afrouxamento monetário. Além disso, a busca por energia renovável significou uma maior procura industrial, já que a prata é fundamental para painéis solares.

O que é interessante sobre o movimento do preço da prata é que ela é volátil por natureza. O metal enfrenta demanda de dois grupos completamente diferentes — investidores que a tratam como reserva de valor, e fabricantes que a usam em tudo, desde baterias até painéis solares e aplicações automotivas. Do lado da oferta, México, China e Peru produzem a maior parte da prata mundial, embora geralmente seja um subproduto da mineração de outros metais. A produção global na verdade diminuiu em 2023, com os níveis mais altos de preços históricos apoiados parcialmente por uma oferta mais restrita.

Uma coisa que vale a pena saber: a manipulação da prata tem sido um problema real. Em 2015, vários bancos enfrentaram investigações por manipular os preços dos metais preciosos. Só a JPMorgan pagou $920 milhões em 2020 para resolver alegações de manipulação. O sistema de fixação do mercado de prata de Londres foi substituído por um novo sistema para aumentar a transparência. Portanto, ao observar os movimentos do preço da prata, tenha em mente que o mercado já teve momentos duvidosos.

Olhando para o futuro, se a prata consegue manter esses níveis elevados depende de ela se manter acima de $30. O preço mais alto da prata foi aquele $49,95 de 1980, mas, com a demanda e oferta atuais, podemos vê-lo testado novamente. Os analistas estão atentos para ver se esse impulso continua ou se recuamos. De qualquer forma, a história do metal precioso ainda não acabou.