Há algum tempo surgiu uma questão interessante: Poderia um criptógrafo falecido chamado Len Sassaman ser o misterioso Satoshi Nakamoto? O cineasta Cullen Hoback anunciou na altura uma documentação da HBO, na qual prometia revelar a verdadeira identidade do inventor do Bitcoin. A internet ficou atenta, e na Polymarket os apostadores começaram a apostar massivamente em Len Sassaman como o candidato mais provável.

Quem era realmente este Len Sassaman? Um génio da criptografia, que desde adolescente mudou de Pensilvânia para São Francisco e se juntou ao movimento cypherpunk. Estudou com David Chaum, o pioneiro da criptografia moderna, e trabalhou em projetos lendários como o PGP. Sassaman também desenvolveu o Pynchon Gate, uma evolução da tecnologia de remailers, que permitia comunicação anónima. Com a sua esposa Meredith Patterson, fundou posteriormente a startup Osogato.

A especulação de que Len Sassaman poderia ser Satoshi baseava-se em várias semelhanças suspeitas. Sassaman trabalhou com Hal Finney – e Finney foi a primeira pessoa a contribuir com o código do Bitcoin e a comunicar-se diretamente com Nakamoto. Ambos se dedicaram intensamente à tecnologia de remailers, um antecessor direto do Bitcoin. Sassaman tinha até lidado com o erro bizantino, exatamente o problema que Nakamoto resolveu posteriormente com a blockchain. O timing também parecia suspeito: Nakamoto desapareceu em abril de 2011, e Len Sassaman morreu poucos meses depois, em julho de 2011, aos 31 anos.

Mas aqui vem o grande problema: Meredith Patterson, viúva de Sassaman, negou categoricamente. Ela afirmou publicamente que o seu falecido marido, na melhor das hipóteses, não era Satoshi Nakamoto. E, para ser honesta, há outros candidatos fortes, como Adam Back ou Nick Szabo, que também encaixariam tecnicamente. A documentação da HBO no final não trouxe uma resposta definitiva – a identidade de Satoshi continua a ser um dos maiores mistérios da história das criptomoedas. De qualquer forma, Len Sassaman continuará a viver na história da blockchain como um brilhante criptógrafo, quer ele fosse ou não Satoshi.