Claude dos novos regulamentos de KYC está a causar alvoroço em toda a indústria de proxy e relay station. Trabalhei neste negócio cerca de dois meses, e na semana passada, quando esta notícia surgiu, tudo mudou.

No início, pensei que o impacto não seria grande porque o KYC do Claude ainda está a ser acionado aleatoriamente. Mas no dia seguinte, tudo mudou. Agora, o custo total do pool de contas aumentou, e a estabilidade dos canais também está a ser afetada. Algumas pessoas estão a comprar novos números, outras a procurar fornecedores de KYC, mas o verdadeiro problema é que tudo isto pode espalhar-se para todos os utilizadores no futuro.

80% dos meus clientes são indianos, o resto vem da Europa, América Latina e Sul da Ásia. O mais interessante é que não há ninguém dos EUA. Todas estas pessoas têm requisitos de alto nível para o desempenho do Claude — maioritariamente desenvolvedores, equipas de investigação e empresas B2B. No início, alguns utilizadores casuais também apareceram quando o OpenClaude se tornou popular, mas desapareceram lentamente porque os custos eram elevados.

A barreira de entrada neste negócio de proxy relay station é muito baixa — basta ter um ou dois clientes para começar. Mas a concorrência é extremamente intensa. Algumas pessoas colocam anúncios diretamente nos seus grupos de clientes, outras atacam websites. Vi o caso mais estranho, onde o preço original era 1,8, com desconto ficou em 0,8, e alegavam que era autêntico. Quando o cliente percebeu algo errado à noite, houve uma discussão e a pessoa fugiu.

No início de abril, quando o Claude ajustou os seus limites, toda a oferta ficou muito comprimida. Na altura, tive que pressionar a minha equipa técnica a criar vários canais, além de adicionar alguns canais externos confiáveis. Esta experiência ensinou-me uma lição contraintuitiva: se o modelo controlar o risco em toda a rede e o pool ficar seco, os clientes normalmente comportam-se com sensatez. Mas se o pool não estiver seco e estiver a fazer fraude, eles vão descobrir. Portanto, se receberes uma punição severa e não tiveres credibilidade, talvez sejas genuíno.

O maior problema neste negócio é encontrar canais confiáveis. A melhor qualidade vem do serviço Claude fornecido pela AWS, seguida pelos serviços reversamente engenheirados oficialmente do Claude, e depois por canais com boa reputação na indústria, como algumas plataformas. Se ninguém souber de onde veio, coloca um ponto de interrogação.

Diferentes canais afetam a saída. A saída proveniente da AWS e de canais oficiais é muito limpa. É também importante prestar atenção à taxa de cache hit. Se conversares três vezes com o mesmo modelo e ele conseguir recordar informações anteriores, tens uma alta taxa de acerto que te poupa dinheiro. Além disso, podes testar funcionalidades oficiais como pesquisa web nativa e compreensão multimodal de imagens.

A minha maior preocupação é com clientes de países do terceiro mundo — especialmente da Índia e do Irão. Para eles, o preço do Claude é muito pesado face ao salário mensal. A diferença de preço entre Sonnet e Opus pode ser de 2 a 3 vezes, e eles naturalmente procuram canais mais económicos. Havia um cliente iraniano que foi bloqueado devido à guerra, mas precisava muito de uma IA inteligente. Ao falar com ele, percebi que a guerra não está assim tão longe de mim.

Pensámos em focar em países relativamente desenvolvidos, mas na verdade muitos clientes do terceiro mundo também enfrentam dificuldades e querem usar IA. Assim, têm de recorrer a relay stations. Ninguém sabe qual é a verdadeira intenção da Anthropic — se querem impedir intermediários, ou atacar laboratórios de destilação, ou limitar o acesso a certos utilizadores regionais. Talvez tudo ao mesmo tempo. Mas tenho sentimentos mistos sobre isso.
Por um lado, bloqueia o caminho a muitos utilizadores gerais, e aqueles que realmente precisam do Claude acabam por recorrer apenas a intermediários. Por outro lado, é muito difícil para utilizadores comuns encontrarem canais confiáveis, e há caos causado por intermediários que vendem produtos falsificados no mercado.

Acho que isto não é bom. Quem consegue sustentar uma subscrição do Claude procura alta estabilidade. Ainda assim, precisam de descobrir se há fraude, para evitar desilusão com intermediários.

Para onde vai este negócio de relay station? Acho que enquanto os clientes domésticos ou estrangeiros precisarem de APIs baratas, este negócio continuará. Se os modelos americanos continuarem a evoluir, as relay stations existirão porque sempre serão caras. A taxa de câmbio do dólar está assim — treinar o mesmo modelo custa aos EUA cerca de $1000 , enquanto na China talvez apenas 1000 yuan. Esta diferença de preço vai sempre existir.

Mas se os modelos chineses realmente emergirem e se tornarem tão fortes que possam superar os modelos americanos, então as relay stations não terão mais sentido, pois a aceitação dos modelos chineses será maior. Isto significa que, a longo prazo, os modelos americanos precisam de se manter no topo para que o negócio de relay station sobreviva.

Segundo os fundamentos do negócio, a barreira de entrada é baixa, qualquer um pode entrar, mas o limite superior é muito alto. É como uma plataforma de “sucesso mútuo” — quanto mais a plataforma restringir, mais intermediários desaparecem.

No entanto, estou bastante desiludido com a IA no geral. Pensei que, na era da IA, o trabalho físico cansativo, o trabalho intelectual básico e tarefas perigosas seriam resolvidos pela inteligência das máquinas, deixando as pessoas tempo para focar no mundo espiritual e na humanidade. Mas percebi que, mesmo com muitos serviços a preços regionais — como o Claude na África com 60% de desconto —, esse desconto ainda é muito caro para as populações locais.

Nestas regiões, quem usa IA está a voar, quem não usa está a caminhar. Esta diferença de velocidade só aumenta a desigualdade entre pobreza e prosperidade, concentrando mais riqueza nas mãos dos mais ricos. Modelos open source estão a avançar, mas ainda há poucos que podem ser implantados nos seus próprios dispositivos.

O que quero fazer a longo prazo é levar alguns modelos open-source ou modelos chineses relativamente acessíveis para o exterior — diretamente para a América Latina, países europeus menos desenvolvidos, e depois para a Sul e Sudeste da Ásia. No campo da IA, isto deve estar disponível para todos de forma lógica. É uma questão muito séria. Como negócio, continuarei a operar a minha relay station, mas fora deste negócio, vou realmente inclinar-me para trabalhos open-source. Isto é o que vejo e posso fazer.