À medida que a crise económica do Irã se aprofunda, o fenómeno de cidadãos a recorrer ao Bitcoin tem chamado a atenção. Não se trata apenas de especulação, mas de uma estratégia de sobrevivência contra o colapso da moeda.

Após o ataque dos EUA, uma saída de aproximadamente 700% de fundos ocorreu em poucos minutos do maior exchange de criptomoedas do Irã, Nobitex. Segundo um relatório da Chainalysis, nas horas seguintes, o volume de negociações de criptomoedas no país aumentou drasticamente. Em apenas quatro dias, dezenas de milhões de dólares saíram do Irã. Os cidadãos estão buscando refúgio em ativos mais seguros, enquanto o rial, que perde valor rapidamente, se desvaloriza.

O colapso do rial é refletido nos números. Em 2015, durante o acordo nuclear, um dólar equivalia a 32.000 riais, mas após a reativação das sanções em 2018, seu valor caiu rapidamente. No primeiro semestre do ano passado, caiu abaixo de 1 milhão de riais e, no início deste ano, atingiu um recorde histórico de 1,5 milhão de riais. Dentro do sistema financeiro global baseado no dólar, o Irã, sob sanções, encontra-se numa estrutura incapaz de manter o valor da sua moeda.

A resposta do governo iraniano é cheia de contradições. No início de 2025, o Banco Central de repente bloqueou todos os canais de pagamento em riais nas plataformas de criptomoedas, impedindo mais de 10 milhões de usuários de comprar com moeda fiduciária. Formalmente, a justificativa foi evitar a desvalorização do rial, mas na prática, não conseguiram impedir a fuga de ativos dos cidadãos. Pelo contrário, essa regulamentação empurrou os cidadãos para negociações subterrâneas ou rotas de transação mais ocultas.

De acordo com uma investigação da TRM Labs, 95% das transferências de fundos relacionadas ao Irã envolvem pequenos investidores. A maior parte dos 11 milhões de clientes do Nobitex também são cidadãos comuns. Para eles, as criptomoedas não são apenas uma especulação, mas uma forma de preservar valor contra a inflação acelerada. Em meados de 2024, jogos de azar no Telegram, como Hamster Kombat e Notcoin, tornaram-se uma febre nacional no Irã, com cerca de um quarto da população participando. Até mesmo tocar na tela do smartphone para receber uma doação gratuita era uma esperança para os cidadãos cujo dinheiro perdeu credibilidade.

Porém, por trás dessa febre de criptomoedas, há uma injustiça mais profunda: o problema do arbitragem envolvendo recursos energéticos.

O Irã é o quarto maior centro de mineração de criptomoedas do mundo, mas mais de 95% dos equipamentos em operação funcionam sem autorização. Segundo a Tavanir, a companhia de energia, a mineração consome cerca de 2.000 MW, o equivalente a duas usinas nucleares de Bushehr. Ainda mais chocante é o fato de que, durante períodos de corte de internet causados por conflitos com Israel, o consumo de energia no país caiu cerca de 2.400 MW, parte do qual se deve à paralisação de 900 mil equipamentos de mineração ilegais.

O que significa essa arbitragem? Aproveitar as diferenças de preço da energia para obter lucros. O CEO da Tavanir aponta que a legalização da mineração ilegal está transformando o país num paraíso para mineradores. Em áreas industriais controladas por mesquitas ou pelo exército, há incentivos de mineração gratuitos. Instituições religiosas recebem energia a preços muito baixos ou até gratuitamente, transformando muitas mesquitas em minas subterrâneas ruidosas. Áreas industriais sob controle militar e instalações confidenciais escondem grandes operações de mineração.

Ou seja, enquanto as elites usam a energia estatal para minerar grandes quantidades de Bitcoin, os cidadãos comuns, sofrendo com hiperinflação, mal conseguem obter energia para ligar um ventilador no verão. A crise energética e a mineração ilegal no Irã não são apenas problemas de segurança, mas uma luta pelo controle de recursos e sobrevivência.

A razão pela qual os cidadãos iranianos recorrem às criptomoedas está aqui. Diante de sanções e do colapso da moeda, eles desejam manter seus ativos sob seu controle total. E esse desejo, aliado à monopolização dos recursos pelas elites, só se fortalece.