Se o seu cão começar a apresentar problemas nas articulações ou diminuição da capacidade de movimento, o seu veterinário pode recomendar suplementos de glucosamina. Recentemente, também estive a pesquisar sobre este tema e quero partilhar o que aprendi.

O que é a glucosamina? Simplificando, é uma substância que o corpo do cão produz naturalmente, ajudando a manter a saúde dos tendões, ligamentos, cartilagem e líquido articular. À medida que os cães envelhecem, a produção de glucosamina diminui, levando à degeneração das articulações. Algumas doenças, traumas ou até cirurgias podem também prejudicar as articulações, causando dor e limitação de movimento. Segundo dados da Associação Americana de Hospitais Veterinários, cerca de um quinto dos cães enfrentará problemas nas articulações em algum momento. Nesses casos, os suplementos de glucosamina podem ajudar a manter as articulações saudáveis e apoiar a recuperação de articulações danificadas.

Quanto à segurança da glucosamina, perguntei a alguns amigos que têm cães e todos disseram que os veterinários geralmente consideram-na segura para os cães. Ela pertence à categoria de "medicamentos nutricionais", que, embora não sejam regulados com a mesma rigorosidade pela FDA como os medicamentos de prescrição, apresentam um risco geral baixo. No entanto, um ponto importante: se o seu cão for alérgico a mariscos (pois a maior parte da glucosamina é extraída de cascas de camarão, lagosta e caranguejo), deve evitar usá-la.

Quando deve administrar glucosamina ao seu cão? Quando notar sinais de dor nas articulações ou quando o veterinário recomendar. A glucosamina ajuda a manter a cartilagem lubrificada, prevenindo o atrito entre os ossos. Se a cartilagem começar a degenerar, ela pode ajudar a aliviar a dor e a inflamação associadas. Muitas pessoas combinam a glucosamina com condroitina, pois ambos são componentes essenciais da cartilagem, e a combinação potencializa os efeitos.

Mas atenção: a glucosamina não é uma cura milagrosa. Se o seu cão já tiver problemas graves de mobilidade, apenas a glucosamina pode não ser suficiente. O melhor é consultar o seu veterinário para desenvolver um plano de tratamento completo.

Sobre a dosagem de glucosamina para cães, isso é muito importante. Primeiro, deve escolher glucosamina HCl, não sulfato de glucosamina. A versão de sulfato é destinada a humanos, sendo mal absorvida pelos cães e menos eficaz. A dose específica depende do peso do seu cão: cães até 11 kg (25 libras), entre 250-500 mg por dia; entre 11 e 23 kg (25-50 libras), 500 mg; entre 23 e 41 kg (50-90 libras), 1000 mg; acima de 41 kg (90 libras), 1500 mg. Contudo, o melhor é que o seu veterinário ajuste a dose de acordo com as necessidades específicas do seu cão.

Os cães podem tomar uma dose excessiva? Teoricamente, sim. Embora uma overdose oral seja pouco provável de causar problemas graves, deve estar atento. Sinais de overdose incluem vómitos, diarreia, perda de apetite, fadiga, aumento da sede, facilidade de hematomas ou sangramento, inchaço ou dor abdominal, pele ou olhos amarelados. Em casos graves, pode até levar a distúrbios hemorrágicos ou danos ao fígado e rins.

A glucosamina precisa ser administrada diariamente? Sim, deve ser dada todos os dias. Apenas com o uso contínuo é possível observar resultados. Normalmente, leva de 2 a 6 semanas para notar melhorias, embora alguns cães possam precisar de vários meses. A glucosamina pode ser detectada no sangue do cão por até 48 horas, por isso a administração diária é essencial.

Após começar a dar glucosamina ao seu cão, deve notar um aumento no interesse pelo exercício, maior capacidade de atividade e redução de claudicação ou mancar. Os efeitos colaterais são raros, mas alguns cães podem apresentar desconforto gastrointestinal, fadiga ou inchaço, especialmente no início do tratamento.

De modo geral, se estiver a considerar adicionar suplementos de glucosamina ao seu cão, consulte primeiro o veterinário. Discuta possíveis efeitos secundários, o estado geral de saúde do seu cão e a dosagem adequada. A glucosamina, de modo geral, é segura e pode ajudar eficazmente nos problemas de articulações e mobilidade do seu cão.