Perante o clima de melancolia nas grandes cidades, podem os condados remotos da China tornar-se um motor-chave do consumo? | South China Morning Post

À medida que uma vaga generalizada de pessimismo económico nas megacidades da China faz com que restaurantes de gama alta fechem as portas um após outro, a Starbucks está a acelerar a sua expansão para os condados mais remotos do país, onde um número crescente de residentes está a adoptar um estilo de vida pequeno-burguês.

Embora os centros comerciais de concelhos possam não ter à venda aspiradores Dyson e secadores de cabelo, já se tornaram parte da vida quotidiana nos lares dos concelhos urbanos, graças às redes de comércio electrónico omnipresentes da China.

Conduzindo Teslas e comendo cerejas caras importadas da América do Sul, a classe média em expansão nas cidades e vilas mais pequenas está a alimentar a próxima vaga de consumo na China.

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À medida que a segunda maior economia do mundo cresce mais lentamente, os residentes das grandes cidades têm contido os seus gastos. Mas a actualização do consumo nos mercados mais numerosos de nível inferior na China está longe de estar concluída, disseram os especialistas.

Com encargos económicos mais leves, crescimento mais rápido dos rendimentos e maior confiança no futuro, os consumidores dessas áreas têm mais poder de compra e maior disposição para gastar, tornando-se um novo motor para o crescimento do consumo enquanto a China procura transferir a sua economia para um modelo assente no consumo e afastá-la de um modelo que depende de exportações e investimento.

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«As cidades de níveis inferiores têm sido ignoradas no passado, com o seu potencial de consumo por explorar, enquanto a capacidade de consumo discricionário dos residentes das cidades de primeiro nível é mais afectada pelo abrandamento da economia», disse o professor Liu Xuexin, que dirige um instituto de investigação de dados sobre consumidores na Capital University of Economics and Business, em Pequim.

Na hierarquia da governação da China, as cidades ao nível do concelho situam-se abaixo das de nível da prefeitura, abrangendo áreas urbanas e rurais mais pequenas, incluindo vilas e aldeias, e servindo como pólos regionais para o comércio, a educação, a saúde e o governo local.