Deveria contratar um motorista?

A clássica limusina é uma espécie em vias de extinção, mas ter um motorista pode ainda fazer sentido.

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O Jay Leno já falou em folhear o manual do proprietário de um automóvel de luxo vintage que possui e em se deparar com uma referência um tanto desatualizada. Dizia que “o seu homem” deve fazer a manutenção regular. O homem era o motorista, e presumiu-se que esta figura uniformizada estava pronta tanto para conduzir o carro como para o manter em perfeitas condições.

Estas funções fazem sentido, tendo em conta a história. A palavra “chauffeur” tem origens francesas, data de cerca de 1896, e deriva do termo para o “stoker”, que lançava o combustível e tomava o leme dos primeiros navios a vapor e dos comboios. Os melhores carros da fase inicial vinham de França e, por isso, a palavra foi importada juntamente com os carros.

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Obviamente, os carros do início do século XX exigiam uma manutenção considerável, e era o chauffeur que saía para reparar as frequentes furos ou para dar corda ao motor. Este tipo de profissional trabalhava para um único chefe e era uma parte essencial do pessoal doméstico. Os condutores até tinham a sua própria revista no Reino Unido, The Chauffeur, que foi publicada de 1907 a 1914.

Na série de sucesso da BBC, Downton Abbey, o impetuoso chauffeur socialista, Tom Branson (interpretado por Allen Leach), casa-se com Lady Sybil Crawley, entra no círculo familiar e torna-se o estimado gestor da propriedade. Isto teria destruído as convenções sociais da época e é, de certa forma, pouco provável. O melhor que a maioria dos chauffeurs podia esperar era ser presenteada com o carro na reforma.

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As limusinas clássicas conduzidas por chauffeurs das décadas de 1920 e 1930, por vezes chamadas “sedanca de ville” (carro de cidade), tinham compartimentos fechados com bancos de tecido para os passageiros e uma zona do condutor em couro aberto, possivelmente um resquício do comércio de carruagens, quando o condutor se sentava no alto para controlar os cavalos.

O chauffeur teve um renascimento nos agitados anos 1980 de ganância “good-go”, quando os milionários instantâneos de Wall Street fechavam negócios ao fundo das limusinas. Mas desde então, as limusinas de empresas como a Cadillac e a Lincoln deixaram de ser produzidas. De acordo com Gregg Merksamer, editor do website Professional Car Society, “A ação recente passou para a adaptação de minibuses como a Mercedes-Benz Sprinter e a Ford Transit com interiores mais luxuosos. Uma das razões é que as limusinas baseadas em autocarros trazem mais espaço na altura e ‘espaço para circular a pé’ do que um alongado baseado num SUV.”

Chris Axelrod, da Ohio, com a sua limusina Cadillac Fleetwood Series 75 de 1956.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society

Os Lincoln Continentals como este foram alongados para limusinas conduzidas por chauffeur pela Lehmann-Peterson de Chicago nos anos 1960.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society

Contratar um motorista

Muitos executivos já conduzem eles próprios, mas contratar um motorista continua a ser uma opção atrativa. A função de chauffeur está a evoluir. As categorias básicas para motoristas contratados são:

Motoristas pessoais, que normalmente conduzem carros regulares e ajudam quando é necessário. Indeed.com diz que um salário comum para um motorista pessoal é de $15,44 por hora, embora isso possa ir até $31,70. Os empregos são concorridos, diz o site—com 25 candidatos por cada vaga.

Motoristas executivos, cujos passageiros são executivos de empresas e CEOs, e que muitas vezes têm autorização para levar os seus veículos para áreas restritas. Esta é uma categoria mais bem paga, com salários até $93.000 por ano, ou $45 por hora.

**Chauffeurs **(com profissionais do sexo feminino conhecidos formalmente como uma “chauffeuse”). Para clientes VIP, estes motoristas a tempo inteiro conduzem veículos de luxo com entre-eixos comprido, por vezes com janelas divisórias e sistemas de comunicação. Os chauffeurs podem ganhar $50.000 por ano em áreas relativamente abastadas.

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O U.S. Bureau of Labor Statistics agrega os salários de motoristas de shuttle e de chauffeurs, dando um salário anual mediano em 2023 de $35.240. Na categoria mais ampla que inclui motoristas de táxi, há 55.400 vagas anuais nos EUA. O chauffeur médio é do sexo masculino (84%) e branco (52%), embora 23,8% sejam hispânicos e 8,7% afro-americanos. As chauffeurs do sexo feminino ganham aproximadamente $5.000 a menos por ano, de acordo com Zippia.com.

Então, contratar um chauffeur a tempo inteiro faz sentido? Faz, se tiver uma vida profissional atarefada, stress por ter de levar as crianças à escola a horas, preocupação com possíveis acidentes, ou se quiser aproveitar de forma mais produtiva o seu tempo de deslocação.

Para fazer esta contratação, comece por decidir se quer usar uma agência ou recrutar alguém por conta própria a partir de sites online. Depois, liste todas as tarefas que vai querer que o chauffeur realize. Isso ajudará a determinar as horas do seu motorista, levando possivelmente à conclusão de que a ajuda a tempo parcial será suficiente. Mesmo que esteja a usar uma agência, vai querer verificar as referências do candidato—lembre-se, é provável que eles estejam a conduzir crianças.

Pressupondo que as referências estejam em ordem, o passo seguinte é uma entrevista para conhecer o candidato. O essencial é um currículo completo, uma licença de condução válida, cobertura de seguro adequada e, por vezes, competências mecânicas e conhecimentos de táticas de condução defensiva.

A personalidade e o temperamento são factores importantes, não apenas credenciais em papel. E um período experimental para avaliar o chauffeur onde a borracha encontra a estrada é uma excelente ideia. O salário deve ser determinado com base nos anos de experiência.

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Que Carro?

Excelentes candidatos para carros com chauffeur, garantindo o máximo conforto para os passageiros, incluem:

**Mercedes-Maybach GLS 600 SUV 2024 **($174.350). O chauffeur de há 40 anos teria ficado surpreendido com a escolha de um SUV para o serviço de chauffeur, mas estes carros maximizam o acesso e o espaço para os passageiros.

Audi A8L 2024 (a partir de $90.900). Assinale as opções deste espaçoso modelo de topo da empresa para Comfort Plus (vidro acústico de dupla lâmina, bancos traseiros aquecidos) e Black Optic Plus (para viagens discretas). Para um cliente europeu por volta de 2016, a Audi criou o Audi A8L Extended com 20,9 pés de comprimento, com uma distância entre eixos de 166 polegadas e seis portas. Todos os seis passageiros têm assentos equivalentes a uma viagem de primeira classe de avião.

Rolls-Royce Phantom Extended 2024 ($573.000). O interior deste carro, diz a empresa, é “um santuário sumptuoso, onde o escapismo é o principal objectivo.” É possível um elevado grau de personalização. Gerry Spahn, que lidera as comunicações da Rolls-Royce nos EUA, disse que o Phantom é “a paleta definitiva para o Rolls-Royce Bespoke, permitindo que os clientes incorporem o seu estilo de vida pessoal no design do interior através de materiais, acabamentos e tecnologia nova.”

Cadillac Celestiq 2024 ($340.000). A Cadillac foi, uma vez, o padrão para a limusina com chauffeur. Esta é uma forma luxuosa de ir “verde” e uma escolha fora da caixa para um veículo com chauffeur. Não parece com qualquer outro veículo na estrada; a AutoExtremist chamou ao Celestiq “um triunfo singular de design.” Estes sedans eléctricos construídos à mão estão a ser produzidos em quantidades muito pequenas. Os quatro passageiros sentam-se em bancos ajustáveis em 20 posições, com aquecimento, ventilação e arrefecimento, com massagem, e usufruem de ecrãs pessoais.

As limusinas Cadillac, como este modelo de 1966, foram durante muito tempo o padrão para o serviço de chauffeur, mas hoje as vans Sprinter adaptadas estão a tomar conta.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society

O escritório móvel personalizado da Cabot Coach é para viagens executivas.

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E pode optar por um modelo personalizado. Empresas como a Cabot Coach em Haverhill, Massachusetts, e a Executive Coach Builders em Springfield, Missouri, irão criar uma limusina sob medida de acordo com as suas especificações. Steve Edelmann, director de vendas da Cabot Coach, disse que, por $200.000 a $300.000, a sua empresa equipará um SUV ou uma carrinha Sprinter como um escritório móvel totalmente equipado para clientes executivos, por vezes—com tons dos anos 1930—com uma divisória para privacidade em relação ao condutor.

A história foi publicada originalmente na Edição de Outono de 2024 da Mansion Global Experience Luxury.