Colecionadores ricos revelam sinais de força no mercado de arte—Fora das casas de leilões

Os visitantes são refletidos numa peça de arte sem título do escultor britânico Tony Cragg durante a Art Basel Paris, no Grand Palais, em Paris, a 16 de outubro.

        AFP via Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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As obras de arte caras de grandes alturas talvez não estejam a esgotar-se no mercado de leilões neste momento, mas o mercado de arte, na realidade, está a correr muito bem.

Esse é um ponto-chave de uma análise com mais de 190 páginas, escrita pela fundadora da Art Economics, Clare McAndrew, e publicada na quinta-feira de manhã pela Art Basel e pela UBS. Os resultados basearam-se num inquérito a mais de 3.600 colecionadores com 1 milhão de dólares em ativos investíveis, localizados em 14 mercados em todo o mundo.

Que o mercado de arte está a correr relativamente bem é corroborado por vários indicadores dos dados do inquérito que mostram que os colecionadores estão a comprar bastante arte—apenas a preços mais baixos—e que estão a fazer mais compras através de galerias e feiras de arte, em vez de leiloeiras.

Isto é também sustentado pela perceção de uma “sensação de mercado de arte robusto”, que era evidente na Art Basel Paris da semana passada, diz Matthew Newton, especialista em consultoria de arte da UBS Family Office Solutions, em Nova Iorque.

“Estava tudo muito ativo e as galerias iam muito bem”, diz Newton, assinalando que vários comerciantes ofereceram obras de topo—“o tipo de coisas que só se mostra para partilhar, se se tiver uma quantidade razoável de confiança”.

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Esse otimismo reflete-se nos resultados do inquérito, que concluiu que 91% dos inquiridos estavam otimistas quanto ao mercado global de arte nos próximos seis meses. Trata-se de um aumento face aos 77% que manifestaram otimismo no final do ano passado.

Além disso, o gasto mediano em arte fina, arte decorativa e antiguidades, e outros itens de colecionismo, no primeiro semestre, por parte dos inquiridos, foi de 25.555 dólares. Se esse nível for mantido no segundo semestre, isso “vai refletir um nível anual de despesas estável”, referiu o relatório. Também excederia, ou pelo menos atingiria, o nível mediano de despesas dos últimos dois anos.

As mudanças no comportamento dos colecionadores assinaladas no relatório—incluindo uma descida no gasto médio e a compra através de canais mais diversificados—“são provavelmente um fator para a mudança contínua do foco para longe do nicho mais estreito e topo de gama das vendas que dominou nos anos anteriores, podendo expandir a base do mercado e incentivar o crescimento em segmentos de arte mais acessíveis, o que poderia proporcionar mais estabilidade no futuro”, disse McAndrew num comunicado.

Um motivo pelo qual o mercado de arte pode parecer, do exterior, instável é o desempenho das principais casas de leilões, que tem sido bastante fraco desde o ano passado. As vendas agregadas no primeiro semestre na Christie’s, Sotheby’s, Phillips e Bonhams atingiram apenas 4,7 mil milhões de dólares no primeiro semestre, abaixo dos 6,3 mil milhões de dólares no primeiro semestre do ano anterior e dos 7,4 mil milhões de dólares no mesmo período de 2022, segundo o relatório.

Entretanto, o número de vendas “totalmente publicadas” no primeiro semestre chegou a 951 nas quatro casas de leilões, acima das 896 no mesmo período do ano passado e das 811 em 2022. Tendo em conta os resultados globais mais baixos em termos de valor de vendas, os números sugerem um aumento nas transações de obras com preços mais baixos.

“Basicamente, estão a trabalhar mais, por menos”, diz Newton.

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Um motivo para as dificuldades das casas de leilões é que muitos vendedores não têm estado dispostos a abdicar de obras de elevado valor por receio de não obterem os tipos de preços que teriam nos máximos recentes do mercado de arte, que surgiram após a pandemia, em 2021 e 2022. “Na prática, só se tem uma oportunidade para vendê-la”, diz ele.

Além disso, de forma contraintuitiva, os colecionadores de arte que beneficiaram da força do mercado de ações e da economia mais ampla podem estar “a sentir um efeito positivo de riqueza neste momento”, pelo que não precisam de vender, diz Newton. “Podem esperar até que esses ‘animal spirits’ (impulsos) voltem a subir”, referindo-se às emoções humanas que podem impulsionar o mercado.

Que os colecionadores estão a focar-se na arte a preços mais moderados neste momento é também evidente nos dados da Association of Professional Art Advisors que foram incluídos no relatório. De acordo com os dados do inquérito da APAA aos seus consultores, se as vendas que facilitaram no primeiro semestre continuarem ao mesmo ritmo, o número total de obras vendidas este ano será 23% superior a 2023.

A maior parte das obras compradas até agora foi adquirida por menos de 100.000 dólares, sendo o preço mais comum entre 25.000 e 50.000 dólares.

Os consultores inquiridos também disseram que 80% dos 500 milhões de dólares em transações que realizaram no primeiro semestre deste ano envolviam a compra de arte, e não a sua venda. Se este padrão se mantiver, a proporção de arte comprada vs. vendida será 17% superior à do ano passado e o valor dessas transações será 10% mais.

“Isso sugere que estes consultores estão muito mais ativos na construção de coleções do que na sua edição ou desmontagem”, refere o relatório.

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Os colecionadores inquiridos gastam a maior parte dos seus dólares com arte junto de comerciantes. Embora a percentagem do seu gasto por este canal tenha descido para 49% no primeiro semestre, face aos 52% em todo o ano passado, o gasto em feiras de arte (feito sobretudo através de stands de galerias) aumentou para 11% no primeiro semestre, face aos 9% do ano passado.

Os colecionadores também compraram ligeiramente mais arte diretamente aos artistas (9% no primeiro semestre vs. 7% no ano passado) e compraram mais arte de forma privada (7% vs. 6%). A percentagem gasta em casas de leilões caiu para 20%, face aos 23%.

Os dados também mostraram uma mudança nas tendências de compra, uma vez que 88% daqueles que responderam disseram que compraram arte a partir de uma nova galeria nos dois últimos anos, e 52% compraram obras de artistas novos e emergentes em 2023 e este ano.

O último indicador é interessante, já que obras de muitos desses artistas se enquadram na categoria de ultracontemporâneos, onde a arte disparou para múltiplos dos preços de compra originais num frenesi especulativo entre 2021-22. Esta bolha rebentou, mas o melhor desses artistas está a mostrar capacidade de se manter, diz Newton.

“Vê-se essa espécie de desvio entre aquilo que é mais interessante e vai manter o seu valor ao longo do tempo, em contraste com talvez o que é um pouco menos interessante

e que terá tido a compra especulativa por detrás”, diz ele.

Os colecionadores parecem estar melhor preparados para descobrir os melhores artistas, à medida que mais dos inquiridos estão a fazer pesquisa de base ou a procurar aconselhamento antes de comprarem. Menos de 1% dos inquiridos disse que compra por impulso, abaixo dos 10% de um ano antes, afirma o relatório.

Nem todos os colecionadores são iguais, por isso o relatório Art Basel-UBS aprofunda consideravelmente as preferências e ações de indivíduos, consoante a região onde vivem e o seu intervalo etário, por exemplo. Por exemplo, a maior fatia das despesas com arte hoje é da Geração X—ou seja, pessoas com cerca de 45-60 anos.

Apesar de uma visão maioritariamente otimista do mercado, apenas 43% dos inquiridos planeiam comprar mais arte nos próximos 12 meses, abaixo de mais de 50% nos dois anos anteriores, afirma o relatório. Os compradores no continente chinês foram uma exceção, com 70% a dizer que planeiam comprar.

No geral, mais de metade de todos os colecionadores inquiridos, em todos os grupos etários e regiões, planeiam vender, uma inversão face aos anos anteriores. Esse indicador poderia anunciar um mercado comprador vindouro, diz o relatório, ou “poderia ser indicativo de perspetivas mais esperançosas quanto aos preços ou da perceção de que haverá melhores oportunidades para vendas em alguns segmentos no futuro próximo do que existe atualmente.”

Nos EUA, onde 48% dos colecionadores planeiam comprar, Newton diz que está a ver muito interesse em arte por parte de clientes de gestão de património.

“Estão à procura de ideias. Estão à procura de nomes de artistas que sejam convincentes e tenham capacidade de se manter”, diz Newton. “Isso está a acontecer, sem dúvida, numa perspetiva otimista.”