Acabei de saber que no início do outono do ano passado aconteceu algo interessante no mercado dos bilionários — Larry Ellison, aos 81 anos, tornou-se na pessoa mais rica do mundo. E não por uma transição suave, mas por um salto dramático de mais de 100 mil milhões de dólares em um único dia. As ações da Oracle dispararam mais de 40% — a maior subida desde 1992. Tudo devido a contratos no valor de várias centenas de milhar de milhões, incluindo um acordo de cinco anos com a OpenAI de 300 mil milhões de dólares.

Curiosamente, esse foi exatamente o momento em que Larry Ellison mostrou como se pode fazer uma "retorno tardio" na nova era. A Oracle esteve durante muito tempo atrás da Amazon AWS e da Microsoft Azure em computação em nuvem, mas quando a IA começou a dominar o mundo, a empresa de repente encontrou-se no lugar certo. Data centers, infraestrutura de IA, clientes corporativos — tudo isso deu-lhe uma posição única que os concorrentes não podiam copiar tão facilmente.

De um órfão pobre do Bronx a magnata do Vale do Silício — essa não é uma história comum. Ellison cresceu em Chicago, abandonou a universidade, viajou pelos EUA até chegar à Califórnia no início dos anos 1970. Lá trabalhou como programador na Ampex Corporation e participou no desenvolvimento de sistemas de bases de dados para a CIA. Essa experiência tornou-se a base do que mais tarde se transformou na Oracle — uma empresa que fundou em 1977 com dois colegas, investindo apenas 2000 dólares.

O que é interessante, é que Larry Ellison nunca foi o "inventor" da tecnologia de bases de dados, mas foi o primeiro a perceber como poderia lucrar com ela. Apostou neste mercado tudo o que tinha, e ganhou. A empresa entrou na bolsa Nasdaq em 1986 e tornou-se uma estrela emergente. Mais de quarenta anos, a Oracle passou por altos e baixos, mas Ellison permaneceu seu coração — presidente, presidente do conselho, CEO, e depois apenas uma mão invisível que controla tudo.

Na vida pessoal, vive de forma igualmente intensa. Cinco casamentos, o último em 2024 com a chinesa Jolin Zhu, 47 anos mais jovem. Possui 98% da ilha de Lanai, no Havaí, várias propriedades de luxo. Mas o mais importante — ele não é apenas rico, é ativo. Surf, vela, ténis — aos 81 anos parece mais jovem que seus colegas. Os utilizadores brincam que Larry Ellison gosta de ondas tanto quanto de apaixonar-se.

E o mais interessante é que isso ainda não é o fim da história. Em janeiro deste ano, Ellison apareceu na Casa Branca junto com o CEO da SoftBank e o CEO da OpenAI, anunciando uma rede de data centers de IA de 500 mil milhões de dólares. Seu filho David recentemente comprou a Paramount Global por 8 mil milhões. O pai controla a indústria tecnológica, o filho — Hollywood. Juntos, constroem um império que cobre tudo.

A filantropia de Ellison também é peculiar — assinou a The Giving Pledge, prometendo doar pelo menos 95% da sua fortuna, mas faz isso à sua maneira, sem colegas, segundo sua visão. Doação para a Universidade do Sul da Califórnia para pesquisas oncológicas, Ellison Institute of Technology com Oxford para trabalhos na medicina e clima, desenvolvendo projetos na área da saúde e do clima em parceria com a Universidade de Oxford.

Agora, Larry Ellison está no topo, mas essa não é a última página da sua história. Aos 81 anos, provou que na era da IA, as lendas da velha guarda dos titãs tecnológicos ainda estão longe de terminar de jogar. Obstinado, combativo, inabalável — é isso que o torna uma das figuras mais interessantes no mundo da tecnologia.