Janela de Encerramento da Indonésia para um Dividendo Demográfico

A Indonésia é frequentemente vista como uma das grandes oportunidades demográficas da Ásia. Com uma população de mais de 275 milhões e uma coorte de idade ativa ainda em expansão, há muito tempo se esperava que ela aproveitasse a mesma onda de crescimento impulsionado pela mão-de-obra que impulsionou a ascensão da Ásia Oriental. Mas essa janela está se fechando rapidamente.

O mundo já atingiu o pico da juventude, e o Sudeste Asiático não está isento dessa mudança. Para a Indonésia, a questão final é se ela conseguirá converter o dividend demográfico antes que as regras do desenvolvimento mudem.

Globalmente, o número de jovens atingiu o pico, enquanto as populações mais velhas estão crescendo rapidamente. Por volta de 2030, pela primeira vez, o número total de pessoas com menos de 25 anos começará a diminuir.

De acordo com a ONU, as taxas de fertilidade estão caindo quase em todos os lugares e o crescimento populacional está desacelerando. A Indonésia está seguindo essa trajetória. Sua taxa de fertilidade caiu de mais de cinco filhos por mulher na década de 1970 para cerca do nível de reposição atualmente. Isso marca uma transição estrutural profunda: a era da juventude abundante está chegando ao fim, mesmo em países que ainda parecem “jovens”.

No entanto, a demografia não é destino. A mudança demográfica é uma força estrutural de movimento lento que remodela economias, mas seus resultados dependem de escolhas políticas e capacidade institucional. Nesse contexto, a Indonésia ainda tem tempo para agir. Sua população em idade ativa deve crescer até a década de 2030, oferecendo uma oportunidade cada vez menor, mas ainda significativa, para impulsionar produtividade, rendimentos e demanda interna.

O problema é que o modelo tradicional de desenvolvimento, baseado na absorção de mão-de-obra excedente na manufatura de baixo custo, já não é tão eficaz como antes. As cadeias de suprimentos estão se fragmentando, a automação está se tornando mais barata, e grandes empresas priorizam cada vez mais resiliência e tecnologia em vez de salários baixos.

Já está sentindo essa mudança. Embora tenha atraído alguma relocação de manufatura da China, especialmente em setores como processamento de níquel e cadeias de fornecimento de veículos elétricos, tem lutado para replicar a industrialização orientada para exportação vista no Vietnã.

Dados do Banco de Desenvolvimento da Ásia mostram que a participação da manufatura no PIB estagnou nas últimas duas décadas, mesmo com a força de trabalho continuando a crescer.

Esse descompasso entre uma força de trabalho ainda em expansão e a criação limitada de empregos de alta produtividade é o principal desafio demográfico para a Indonésia. Sem uma criação de empregos suficiente, o dividend demográfico corre o risco de se tornar um peso demográfico. E, sem reformas urgentes em habilidades, participação laboral e política industrial, a Indonésia corre o risco de desperdiçar sua janela demográfica.

As apostas são altas. A força de trabalho da Indonésia deve ultrapassar 200 milhões até 2045. Ao mesmo tempo, enfrenta lacunas persistentes de habilidades. O relatório nacional do Programa para Avaliação Internacional de Estudantes (PISA) da OCDE destaca fraquezas em habilidades fundamentais, o que pode limitar a capacidade da Indonésia de avançar na cadeia de valor.

É aqui que o conceito de empoderamento se torna crucial. Se a era do trabalho barato está chegando ao fim, o governo deve investir em trabalhadores qualificados, adaptáveis e tecnologicamente capacitados, tornando as habilidades a nova infraestrutura. Isso significa não apenas melhorar a educação básica, mas também expandir a formação profissional, a alfabetização digital e os sistemas de aprendizagem ao longo da vida.

Existem também fontes subutilizadas de oferta de trabalho. A participação feminina na força de trabalho na Indonésia permanece relativamente baixa, em torno de 53%. Aumentar a participação das mulheres poderia impulsionar significativamente o crescimento econômico, assim como ocorreu em outras economias asiáticas.

Da mesma forma, as disparidades regionais dentro do país significam que algumas áreas enfrentam escassez de mão-de-obra, enquanto outras têm excesso de trabalhadores, destacando a necessidade de melhor mobilidade interna e planejamento urbano.

Ao mesmo tempo, a Indonésia deve abraçar a tecnologia em vez de resistir a ela. Automação e inteligência artificial são frequentemente vistas como ameaças ao emprego, mas também podem aumentar a produtividade e criar novos setores.

A chave é garantir que os trabalhadores estejam equipados para complementar, e não competir com, as máquinas. Isso exige investimentos coordenados em educação, infraestrutura digital e ecossistemas de inovação.

O futuro demográfico da Indonésia também é moldado por sua posição em um cenário global em mudança. À medida que a China envelhece e seu força de trabalho contrai, oportunidades podem surgir para economias emergentes do Sudeste Asiático.

Mas essas oportunidades não são garantidas, pois a China já está compensando os obstáculos demográficos por meio de automação e inovação, como evidenciado na rápida adoção de robôs industriais e manufatura de alta tecnologia. Competir nesse ambiente exigirá que a Indonésia vá além das vantagens de baixo custo.

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A Indonésia deve reconhecer que a mudança demográfica não é uniforme. Uma das principais percepções do relatório de projeções do PNUD é a importância da diversidade nas transições demográficas. Enquanto algumas regiões envelhecem rapidamente, outras permanecem jovens.

Isso cria oportunidades de “arbitragem cronológica” — ligando mão-de-obra, capital e mercados com diferentes perfis demográficos. Para a Indonésia, isso pode significar fortalecer a integração regional dentro da ASEAN, onde as trajetórias demográficas variam amplamente.

O tempo está se esgotando. O dividend demográfico da Indonésia não durará para sempre. Até a década de 2040, sua população começará a envelhecer mais rapidamente, e a janela para crescimento impulsionado pela força de trabalho se fechará. A prosperidade de longo prazo do país dependerá de sua capacidade de transformar sua vantagem demográfica em uma vantagem de produtividade.

Isso exige uma mudança de mentalidade. A demografia deve ser vista como um domínio de política ativa. O futuro da Indonésia não será definido pelo número de jovens que possui, mas pelo que esses jovens podem fazer.

Na era pós-pico da juventude, o verdadeiro dividendo não é mais demográfico. É a capacidade humana. Países que reconhecerem isso moldarão a próxima fase do crescimento asiático. Aqueles que não o fizerem ficarão para trás.

Jonathan Manullang é membro permanente da Basic Income Earth Network, uma organização com sede em Londres que conecta esforços globais sobre renda básica.

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