O Congresso dos Estados Unidos acaba de aprovar o orçamento de 24,44 bilhões de dólares para o ano fiscal de 2026 da NASA. Este valor mantém-se estável em relação ao ano anterior, mas supera o pedido inicial da Casa Branca em 5,63 bilhões de dólares — o que mostra que o Congresso ainda valoriza bastante os projetos espaciais.

Como será o gasto? Destes, 7,78 bilhões de dólares serão investidos no programa de pouso lunar Artemis, e 7,25 bilhões de dólares serão destinados à retomada de projetos científicos. Estes são os principais destaques.

O cronograma do Artemis já está definido. A missão de fase um será concluída em 2024. A fase dois está planejada para ser lançada antes de abril, com astronautas a bordo de foguetes SLS e da nave Orion em uma missão ao redor da Lua, sem pousar por enquanto. A grande novidade é a fase três — planejada para 2028, com o pouso humano na superfície lunar, que é uma meta essencial.

A fase quatro prevê a construção de uma base lunar de longo prazo e a coleta de recursos de hélio-3 na Lua. No entanto, o governo já propôs uma ideia de cortar os projetos do foguete SLS e da nave Orion após a fase três, substituindo-os por uma nova abordagem. Assim, o futuro da fase quatro fica incerto.

Mas, pelo que parece, o cronograma de pouso lunar de 2028 está praticamente definido. Isso não é apenas uma missão científica, mas também uma questão de estratégia nacional. A competição espacial está cada vez mais acirrada; quem controlar os recursos da Lua primeiro terá uma vantagem no futuro. Desde a validação tecnológica até aplicações comerciais, cada passo impulsiona o sonho humano de explorar o espaço.