Una demanda de Apple, que proyecta una sombra sobre el plan de hardware de OpenAI y su salida a bolsa (IPO)

La demanda por secretos comerciales presentada por Apple contra OpenAI está afectando el calendario y las negociaciones de valoración de la IPO que OpenAI planeaba concretar lo antes posible a finales de este año. La incertidumbre legal y reputacional que añade la demanda ha vuelto más cautelosa la postura de los aseguradores y de los inversores, y también proyecta una sombra sobre el plan de lanzamiento del primer producto de hardware de OpenAI.
(Antecedentes: Apple demanda a OpenAI por fichar y robar secretos: expedientes de diseño compartidos en entrevistas, portátiles al salir que no se devuelven, descarga de miles de páginas..)
(Añadido de contexto: Apple inicia guerra contra OpenAI: 400 empleados se van para pelear el frente de hardware de IA)

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• De piezas a la verificación al dejar el puesto
• La demanda choca con el umbral de 1 billón de dólares
• El hardware también está en juego

Apple presentó el 10 de julio en el Tribunal de Distrito Federal del Distrito Norte de California una demanda contra OpenAI y su adquirida io, acusándolos de incluir un hardware denominado Tang Tan y material interno que enseña a eludir las inspecciones de seguridad al dejar el puesto, además de los procesos de contratación de más de 400 empleados de Apple. Los detalles de estas demandas ya habían sido reportados previamente, y este artículo quiere tratar otro punto: si esta pelea judicial podría retrasar directamente los pasos de OpenAI hacia su salida a bolsa, e incluso sacudir la base de confianza de los inversores en toda la empresa, porque justo antes de cotizar, lo que más preocupa es no poder explicar bien las demandas.

De piezas a la verificación al dejar el puesto

La denuncia acusa que la mala conducta se extiende hasta el hardware Tang Tan de OpenAI. Este ejecutivo senior, que trabajó en Apple durante 24 años y que había liderado el diseño de productos para iPhone y Apple Watch, es acusado de instruir a empleados de Apple que, en entrevistas, llevaran a OpenAI las piezas reales, los archivos CAD y prototipos para mostrarlos en el sitio de la entrevista, lo que equivale a poner productos que aún no han salido al mercado sobre la mesa del rival.

La denuncia también revela que OpenAI enseñó a empleados que se marchaban a evadir el proceso de inspección de seguridad de Apple; circula internamente un documento específico para enseñar cómo evitar las “verificaciones al dejar el puesto”. El ex ingeniero sénior de sistemas de ingeniería electrónica Chang Liu incluso habría enviado mensajes diciendo que aún podía conectarse al espacio de almacenamiento de la empresa, “demasiado gracioso”. A la fecha, más de 400 empleados de Apple trabajan en OpenAI; según la denuncia, esto no es una coincidencia: el proceso de reclutamiento en sí se habría utilizado como un mecanismo para extraer secretos. En otras palabras, para Apple, el reclutamiento en sí mismo es una de las formas de robar información, y no solo una simple fuga de talento.

En cuanto a io (fundada por Jony Ive y adquirida por OpenAI en 2025), se le acusa de abusar de la tecnología de Apple de tratamiento de superficies metálicas, y también de usar la terminología interna de Apple y la información de celdas de batería y componentes de alimentación propietarias para contactar con proveedores. Apple afirma que este año en febrero ya se puso en contacto con OpenAI, pero no obtuvo respuesta, y por eso el 10 de julio presentó la demanda formalmente.

En un comunicado, OpenAI señaló que no tiene interés en secretos comerciales de otras empresas y que sigue enfocada en crear tecnología que permita a todos; el 14 de julio, al responder de manera adicional, dijo que toma en serio estas acusaciones, pero no encontró ninguna evidencia que respalde el escrito, y subrayó su creencia en la competencia leal y en la libertad de las personas para elegir dónde trabajar.

Si estas acusaciones finalmente se sostienen o no, todavía no hay un dictamen del tribunal, pero el solo hecho de la demanda ya está empezando a influir en la percepción externa sobre OpenAI.

La demanda choca contra el umbral de 1 billón de dólares

Se había informado que la IPO de OpenAI se haría a más tardar a finales de 2026, y Sam Altman llegó a plantear como objetivo de salida a bolsa septiembre de este año. En reportes de medios de finales de junio, se mencionó que los asesores de cotización le ofrecieron a Altman dos caminos: aceptar una valoración más baja e ir a bolsa antes de fin de año; o mantener el objetivo de 1 billón de dólares y cotizar en 2027. La postura de Altman era clara: una valoración por debajo de 1 billón de dólares es un “nonstarter”; en otras palabras, no hay negociación, por lo que la empresa se inclina a posponerla hasta 2027.

La última valoración privada de OpenAI fue de 8520 millones de dólares en marzo de 2026; el objetivo de 1 billón de dólares es aproximadamente 17% más alto, lo que significa que en el plazo de un año la empresa tendría que volver a crecer casi 2 décimas de su valor. Dicho de otro modo, OpenAI necesita aumentar su valoración en casi un 20% más en medio año para cumplir el umbral que Altman mismo marcó, y justo en ese momento donde más se necesita convencer a los inversores, estalla esta demanda por secretos comerciales.

Por otro lado, el segundo gran accionista de OpenAI, SoftBank, para cumplir con sus compromisos de inversión, tomó prestados 40 mil millones de dólares en un préstamo puente, con vencimiento el 25 de marzo de 2027. Un préstamo puente, en simple, es pedir dinero para cubrir el desfase y devolverlo una vez que la empresa cotice y obtenga efectivo; por eso, esta deuda se convierte en un contador regresivo “en cámara lenta” para el calendario de la IPO de OpenAI.

Tras conocerse la demanda, los datos del mercado de predicción Kalshi mostraron que la probabilidad de “que OpenAI complete su IPO antes de finales de 2026” bajó de 22% a 18,5%; y la probabilidad de “que se anuncie formalmente una IPO antes de marzo de 2027” quedó en 59%, por debajo del 73% antes de la demanda. Las cifras no son un desplome brusco, pero el sentido es consistente: se están ajustando a la baja.

El hardware también está en juego

No solo se ve arrastrada la valoración, sino también los productos de hardware con los que OpenAI busca abrir brecha. Los reportes señalan que OpenAI sigue planeando presentar este año y enviar en 2027 un dispositivo sin pantalla con prioridad de audio, con el código “Gumdrop”, diseñado por el equipo de Jony Ive y a cargo de Foxconn para producirse en Vietnam o en Estados Unidos. Pero el escrito apunta a que io habría abusado de la tecnología de tratamiento de superficies metálicas de Apple; si la demanda obliga al equipo a rediseñar la apariencia y el proceso de fabricación, el producto podría retrasarse, lo que a la vez afectaría la confianza de los inversores en la historia de hardware de OpenAI.

El hardware es importante porque es la carta clave que OpenAI usa para convencer al mercado de que “no es solo una empresa de chatbots”. Si el calendario de hardware cambia, la parte más atractiva de la historia de la valoración también se aflojaría, y la prima que los inversores estaban dispuestos a pagar por ello perdería su base.