Inglaterra contra Francia disputan el bronce, Mbappé persigue un récord y también el Botín de Oro en el partido de despedida de Deschamps

Un día antes de la gran final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, dos selecciones que no lograron avanzar más lejos se enfrentarán en Miami Stadium para disputar el título de consolación. Francia contra Inglaterra el sábado, hora local, fue un partido que en realidad ninguno de los dos equipos deseaba, pero que aún conserva historias personales lo bastante grandes como para que valga la pena verlo.

Antecedentes de ambos equipos

Francia llega a este encuentro con las heridas aún frescas, tras ser humillada por España con dos goles sin respuesta en las semifinales, por obra de los goles de Mikel Oyarzabal y Pedro Porro. El resultado fue especialmente sorprendente, considerando que Francia entraba como uno de los favoritos al título. Esta derrota, además, puso fin a la ambición de Didier Deschamps de conseguir un título mundial consecutivo después de su éxito en Rusia 2018. Y lo que vuelve el partido aún más emotivo es que se trata del último partido de Deschamps como entrenador de la selección nacional de Francia tras catorce años en el cargo: una etapa que incluye el título de 2018, el subcampeonato de 2022 y, ahora, tres semifinales de Copa Mundial consecutivas. El recorrido personal de Deschamps esta temporada también estuvo marcado por el duelo, ya que llegó a perder a su madre en medio de la fase de grupos del torneo.

Inglaterra, por su parte, tuvo que asimilar una derrota aún más dolorosa: cayó 2-1 ante Argentina en la semifinal, después de que el gol inicial de Anthony Gordon fuera respondido por Enzo Fernandez, antes de que Lautaro Martinez se convirtiera en el decisivo con un cabezazo en el tiempo añadido por lesión. Esta derrota apagó el sueño de Inglaterra de terminar con una espera de seis décadas por un trofeo de Copa Mundial, desde la última vez que fueron campeones en 1966. El entrenador Thomas Tuchel incluso llegó a expresarlo abiertamente: tanto los jugadores ingleses como los franceses no querían este partido, porque su atención estaba realmente puesta en la final.

Historias personales que hacen que este partido siga siendo importante

Más allá del estatus de un partido que a menudo se mira por encima, hay dos grandes narrativas personales que mantienen este duelo como algo crucial de seguir. Kylian Mbappé ya suma ocho goles en este torneo, lo que eleva su total de anotaciones en su carrera en Copas Mundiales a veinte, quedando solo a dos goles del récord histórico de Lionel Messi, quien registra veintiún goles en cuatro ediciones del torneo. Como Francia ya no tiene más partidos después de este sábado, el duelo contra Inglaterra es, en la práctica, la última oportunidad de Mbappé para acercarse a ese récord, al menos por ahora.

Además del récord, Mbappé aún compite con fuerza por el Botín de Oro del torneo. Figura empatado en ocho goles con Messi, pero va por detrás en la cuenta de asistencias, que sirve como criterio de desempate: Messi supera a Mbappé con cuatro asistencias contra tres. Como los goles marcados en el partido de consolación por el tercer puesto también cuentan oficialmente para la persecución del Botín de Oro, este encuentro se convierte en una gran oportunidad para que Mbappé se adelante antes de que Messi vuelva a entrar en acción en la final del domingo contra España. Deschamps ya confirmó que Mbappé será titular, aunque planea hacer varias rotaciones en el once inicial, considerando que el título está fuera del alcance.

Desde el lado de Inglaterra, Harry Kane va a seis goles y necesita tres anotaciones más para igualar la marca de Mbappé. Un objetivo que, de forma realista, es casi imposible, aunque no del todo descartable matemáticamente. Jude Bellingham también está en seis goles junto a Kane. Y por el lado de Francia, el nombre de Ousmane Dembele, el último ganador del Balón de Oro, también figura con cinco goles desde la banda y con opciones de aumentar su registro.

Historial de enfrentamientos directos e historia por el tercer puesto

Ambos equipos registran ya treinta y dos encuentros a lo largo de la historia, con el último cruce en los cuartos de final de la Copa Mundial 2022 en Qatar: entonces Francia ganó 2-1 gracias a un doblete de Mbappé, y fue la primera victoria francesa sobre Inglaterra en un escenario de Copa Mundial. La historia de los partidos por el tercer puesto no ha sido favorable para Inglaterra, que aparece con derrotas en las dos ocasiones previas: cayó ante el anfitrión Italia 2-1 en 1990 y ante Bélgica 2-0 en 2018. Francia, en cambio, tiene más experiencia y ha sido más exitosa en esta posición: ganó dos de sus tres duelos por el tercer puesto que han disputado con anterioridad.

Además del prestigio y los registros personales de las estrellas, ambos equipos también compiten por una diferencia de 2 millones de dólares en los premios entre el tercer y el cuarto lugar: un incentivo financiero pequeño, pero que sigue siendo relevante para las asociaciones futbolísticas de ambos países.

Predicción del partido

Con ambos entrenadores esperándose que hagan rotaciones importantes, al no haber ya trofeos en juego, el duelo podría desarrollarse de manera más abierta y con menos cuidado táctico que en partidos previos del torneo. La combinación de jugadores del segundo escalón que buscan demostrar su nivel, sumada a la motivación personal de Mbappé por perseguir un récord y el Botín de Oro, hace que un guion con muchos goles sea más probable que en un partido eliminatorio típico. Se prevé que Francia se mantenga ligeramente por encima gracias a la calidad individual de Mbappé y Dembele, que seguirán siendo alineados aunque con otra formación por las rotaciones, con un marcador final encaminado a un enfrentamiento abierto como un 3-2 o un 2-1 a favor de Francia, aunque Inglaterra tiene suficientes armas con Kane y Bellingham para que el partido siga siendo difícil de adivinar hasta el último minuto.

Predicción por el Botín de Oro de la Copa Mundial 2026

La persecución del Botín de Oro de esta temporada es una de las más cerradas de las últimas ediciones: Messi y Mbappé están ambos en la cima con ocho goles entrando al fin de semana decisivo. Messi tiene una ventaja adicional porque Argentina aún tiene un partido pendiente en la final contra España, lo que le da una oportunidad extra para marcar más goles que Mbappé, que se quedó sin partidos después de este sábado. Sin embargo, la ventaja en asistencias que ahora sostiene Messi podría cambiar de golpe si Mbappé marca dos goles o más en el duelo por el tercer puesto, obligando a Messi a tener que remontar desde una posición de desventaja en su propio partido final.

El escenario más probable es que el Botín de Oro se defina en los últimos instantes del torneo, dependiendo de quién sea más letal en los dos partidos finales que aún faltan. Si Mbappé logra marcar un gol extra contra Inglaterra mientras Messi no consigue perforar el arco de España en la final, el Botín de Oro podría caer en manos de Mbappé y, al mismo tiempo, completar una hoja de ruta personal aún más cercana al récord histórico de goles. En cambio, si Messi se muestra impresionante en la final y además lleva a Argentina a mantener el título de campeones del mundo, la combinación de trofeo de campeón y Botín de Oro serviría para consolidar aún más a Messi como uno de los grandes futbolistas de toda la historia de este torneo. Nombres como Kane, Bellingham y Dembele todavía guardan oportunidades matemáticas para acercarse, pero de forma realista, la persecución del Botín de Oro de esta edición se resolverá mediante un duelo indirecto de head to head entre las dos mayores estrellas de la generación actual.
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