Samsung Electronics considera subcontratar el “diseño de back-end” del chip de E/S (I/O) del TPU de 2 nm de Google

Samsung Electronics está considerando subcontratar el trabajo de diseño de back-end para el chip de entrada/salida (I/O) del TPU basado en 2 nm de Google. La empresa está sondeando posibles socios para obtener ayuda, ya que el aumento de los pedidos de fundición ha ampliado su plantilla interna.
De acuerdo con múltiples fuentes de la industria del 15 de julio, Samsung Electronics ha estado encuestando recientemente a sus socios de solución de diseño (DSPs) sobre la demanda de un proyecto de diseño de back-end que involucra el chip de I/O del TPU de 2 nm de la décima generación de Google, con código “Icefish”.
El TPU es el acelerador de IA patentado de Google. Se utiliza para ejecutar los modelos de IA de Google, incluido Gemini. Se informa que Google está co-diseñando su TPU de décima generación con MediaTek y planea iniciar la producción en masa tan pronto como en 2028.
El TPU consta de un procesador de cómputo y un chip de I/O. Se espera que el procesador de cómputo sea fabricado por TSMC usando su proceso de 1,4 nm, mientras que Samsung Electronics fabricará el chip de I/O del TPU con su proceso de 2 nm. El chip de I/O gestiona las transferencias de datos entre el procesador de cómputo y la memoria de alto ancho de banda (HBM).
Los DSPs convierten los diseños de chips de los clientes en diseños que puedan fabricarse y que estén optimizados para las instalaciones de fabricación de la fundición de Samsung Electronics. Este proceso se conoce como diseño de back-end. Incluye pasos como colocar y enrutar circuitos lógicos para su implementación física en un chip, diseñar circuitos de prueba y verificar el diseño. Samsung Electronics está considerando si subcontratar parte o todo este trabajo a DSPs o gestionarlo internamente.
Para el chip de conducción autónoma de 2 nm de Tesla, Samsung Electronics realizó el diseño de back-end con personal propio. Sin embargo, recientemente, según se informa, la empresa se ha enfrentado a una escasez de personal disponible en medio de un aumento de la demanda de su proceso de 2 nm.
Se dice que Samsung Electronics ha asegurado recientemente a Anthropic y DeepX como clientes de 2 nm, además de Google y Tesla. Una fuente de la industria dijo: “Algunos de los pedidos que TSMC, el competidor de Samsung en el mercado de 2 nm, no puede aceptar debido a limitaciones de capacidad se están canalizando hacia Samsung Electronics”.
ADTechnology y Gaonchips se están analizando actualmente como socios potenciales de subcontratación para el diseño de back-end. Ambas empresas se están preparando para proyectos de 2 nm o ya están ejecutando proyectos de 2 nm utilizando la misma tecnología de proceso que el TPU de Google.
Sin embargo, las empresas no han mostrado un entusiasmo particularmente fuerte. Ya están involucradas en proyectos importantes y el diseño de back-end es esencialmente un contrato de servicios con un valor añadido relativamente bajo. En cambio, prefieren proyectos de circuitos integrados de aplicación específica (ASIC), en los que supervisan todo el proceso desde el diseño hasta el tape-out. Aun así, según se informa, se están inclinando por llevar a cabo porciones limitadas del trabajo para establecer un historial en proyectos avanzados de 2 nm para una gran empresa tecnológica.
Aunque las cifras varían según la tecnología de proceso y los términos contractuales, los proyectos de diseño de back-end generalmente valen decenas de miles de millones de won, mientras que los proyectos ASIC suelen valer cientos de miles de millones de won. Para proyectos ASIC que garantizan ingresos de producción en masa, el valor del contrato puede expandirse hasta los billones de won.
ADTechnology está enfocada actualmente en “ADP620”, un proyecto de unidad central de procesamiento (CPU) de 2 nm. Con base en este proyecto, la empresa busca superar 1 billón de won en ingresos anuales entre 2028 y 2029.
Gaonchips también se está preparando para participar en el proyecto “K-On-Device AI” del Ministerio de Comercio, Industria y Energía, que está valorado en aproximadamente 800 mil millones de won. La empresa planea desarrollar un chip basado en 5 nm para sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) en colaboración con Hyundai Motor y otros socios.
Además de ADTechnology y Gaonchips, también se menciona a Alphachips como posible contratista. Se informa que la empresa ve el proyecto del TPU de Google como un impulsor de crecimiento y está más dispuesta a participar.