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Laga de sueños cumplida: Francia desafía a España en una semifinal que se siente como una final anticipada

El Torneo de la Copa Mundial de la FIFA 2026 finalmente enfrenta a dos de los mejores equipos que, incluso antes de que comenzara el torneo, ya se preveía que competirían por el trofeo. Francia y España se enfrentarán en la primera semifinal de este torneo en Dallas Stadium, Arlington, Texas, el catorce de julio, con los boletos para la final en el New York/New Jersey Stadium contra el ganador de Argentina o Inglaterra como apuesta.

Ambos equipos llegan como los favoritos más fuertes de todo el torneo desde el inicio, y su desempeño hasta ahora valida completamente ese estatus.

El recorrido de Francia, un motor ofensivo casi perfecto

Les Bleus avanzó con un registro de seis victorias consecutivas sin falla, ganando el Grupo I antes de eliminar de forma consecutiva a Suecia, Paraguay y Marruecos en la fase eliminatoria. En total ya son dieciséis goles marcados por los pies de los jugadores franceses, y lo más impresionante: no han encajado ni un solo gol en las tres eliminatorias. La victoria ajustada por uno a cero sobre Paraguay muestra el temple de su lado cuando el partido no sale sencillo, mientras que el triunfo por dos a cero sobre Marruecos revela una dominación total de principio a fin.

El portero Mike Maignan apenas encajó dos goles en todo el torneo, un registro defensivo extraordinariamente sólido. En la delantera, Kylian Mbappe se alzó como la gran estrella con ocho goles, liderando la puja por el Balón de Oro y actualmente se ubica en el segundo lugar de máximos goleadores en la historia de la Copa Mundial con veinte goles, solo por detrás del registro de Lionel Messi, que acumuló veintiuno. Aunque en ese camino falló un penal contra Marruecos y sufrió un esguince leve en el tobillo en ese partido, se cree que Mbappe está listo para jugar a pleno contra España.

Ousmane Dembele, ganador del Ballon d'Or, es la segunda amenaza igual de peligrosa: registró un hat-trick ante Noruega y también marcó contra Marruecos. La combinación entre Mbappe y Dembele incluso ya creó diecinueve oportunidades entre ellos a lo largo de este torneo, señalando una química que ya está muy madura. Otra nota interesante: once de los dieciséis goles de Francia se anotaron después del descanso, lo que indica que este equipo suele ser más letal en la segunda mitad.

En lo que respecta a las preocupaciones, la condición de Aurelien Tchouameni, aún en proceso de recuperación de una lesión en el muslo, sigue siendo una incógnita, mientras que Manu Kone, que fue sustituido por un problema en la rodilla, se cree que solo fue una medida preventiva y está listo para competir por un lugar en la mitad del campo.

El recorrido de España: sólido y eficiente

España abrió el torneo con un empate sin goles ante Cabo Verde, antes de ganar todos los partidos siguientes de forma imparable. Incluso logró mantener su portería a cero durante todo el camino hasta los octavos de final, antes de que finalmente encajaran su primer gol del torneo mediante un cabezazo de Charles De Ketelaere cuando enfrentaron a Bélgica en los cuartos de final. Sin embargo, ese gol en contra no alteró el ritmo de su juego: se comprobó cuando Mikel Merino emergió desde el banquillo y marcó el gol de la victoria en los minutos finales, repitiendo un papel similar al que previamente realizó cuando eliminó a Portugal.

Desde el inicio de la Copa Mundial de Rusia dos mil dieciocho, España solo ha perdido una vez en veintisiete partidos de torneos importantes, con invicta en sus últimos catorce encuentros, y con nueve porterías a cero entre ellos. El entrenador Luis de la Fuente, por su parte, registró doce victorias en trece partidos desde que tomó las riendas de España, un récord muy impresionante para un técnico que antes solo había dirigido a selecciones juveniles.

Lo que hace que este partido sea aún más interesante es que el historial de sus últimos enfrentamientos favorece justamente a España. Ganaron siete de los últimos diez enfrentamientos contra Francia, incluyendo la victoria dos a uno en las semifinales del Euro dos mil veinticuatro, así como una victoria dramática de cinco a cuatro en la final de la UEFA Nations League del año pasado. Pero si se mira más atrás, el único enfrentamiento de estos dos equipos en una Copa Mundial anterior fue ganado por Francia con marcador tres a uno, tras ir perdiendo primero, hace veinte años.

Una sorpresa táctica aparece por la ausencia de Pedri ante Bélgica, un jugador que normalmente es el motor del mediocampo español. Rodri y Fabian Ruiz probablemente serán los apoyos principales para marcar el ritmo del juego, acompañados por un trío creativo de Lamine Yamal, Dani Olmo y Alex Baena, con Mikel Oyarzabal como punta de lanza.

Predicción de alineaciones

Se espera que Francia salga con formación Maignan bajo los tres palos, con Kounde, Upamecano, Saliba y Digne en la defensa; Kone y Rabiot controlando el mediocampo; y el trío Dembele, Olise y Doue apoyando a Mbappe en la delantera.

España podría alinear a Simon bajo los tres palos, con Porro, Cubarsi, Laporte y Cucurella en defensa; Rodri haciendo pareja con Fabian en el centro; y Yamal, Olmo y Baena respaldando a Oyarzabal como único delantero.

Probabilidades y predicción de marcador

El modelo estadístico más reciente da una probabilidad de victoria en tiempo reglamentario del cuarenta coma nueve por ciento para Francia, veintinueve coma ocho por ciento para España, y veintinueve coma tres por ciento de que el partido termine empatado en el tiempo reglamentario. Estos datos coinciden con el mercado de apuestas internacional, que coloca a Francia como favorita ligera con cuotas de alrededor de plus ciento treinta, seguido por España y el empate con valor en el mismo rango de plus doscientos veinte.

El mercado de apuestas también muestra una tendencia hacia un partido bastante productivo, con la línea over under en dos coma cinco goles, y a Francia con una desventaja (handicap) de menos medio gol. Otros datos de apoyo indican que Francia es el equipo que más remates a puerta realiza entre todos los equipos de este torneo, con un promedio de siete coma ocho tiros a puerta por partido, mientras que España solo encajó una vez en seis partidos durante todo el torneo: una imagen clara del choque de estilos, la contundencia ofensiva de Francia frente a la disciplina defensiva de España.

Con base en todos estos datos, el escenario más razonable es una victoria ajustada de Francia con marcador dos a uno, aunque las probabilidades de un empate en tiempo reglamentario que se extienda a la prórroga o a la tanda de penales siguen muy abiertas, considerando el historial de España de pocas derrotas en partidos importantes y su capacidad para encontrar soluciones en los minutos finales, como ya se ha demostrado dos veces en la fase eliminatoria de este torneo.

Quién tiene opciones de marcar

Del lado de Francia, Kylian Mbappe es claramente la amenaza número uno, considerando su registro de ocho goles y su capacidad para romper defensas con velocidad pura, especialmente si encuentra espacio por el lado derecho de la defensa de España, que está custodiado por Pedro Porro. Ousmane Dembele también merece estar en la lista de vigilancia por el momento de forma que atraviesa, además de Michael Olise, que suma amenaza desde el costado.

Del lado de España, Mikel Oyarzabal como único delantero tiene la oportunidad de aprovechar balones ya maduros desde la segunda línea, mientras que Lamine Yamal y Dani Olmo podrían crear momentos individuales que cambien el rumbo del partido. El nombre de Mikel Merino tampoco debe ignorarse, considerando su papel como jugador que cambia el juego desde el banquillo, algo que ya ha demostrado dos veces que fue determinante para el resultado final de los partidos de fase eliminatoria de España esta temporada.

Valor histórico detrás de este partido

Hay una dimensión emocional especial en este duelo para el entrenador de Francia, Didier Deschamps, quien liderará a su equipo para el partido número veintiséis en su carrera en Copas del Mundo, rompiendo el récord de cantidad de partidos que antes sostenía Helmut Schoen; además, será el último partido como entrenador de Francia antes de poner fin a su etapa de catorce años al terminar este torneo. El ganador, sea quien sea, avanzará a la final en Nueva York el diecinueve de julio, enfrentando al vencedor del otro partido de semifinales entre Argentina e Inglaterra.