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El Mundial de Fútbol de la FIFA 2026 está entrando en su fase más emocionante. Coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México, es el Mundial más grande de la historia: 48 equipos compiten en 104 partidos durante 39 días, desde el pitido inicial el 11 de junio hasta la final el 19 de julio en el MetLife Stadium, en Nueva Jersey. Con los cuartos de final ya en marcha, el torneo se ha reducido a ocho equipos: Francia, Marruecos, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza. Aquí tienes una mirada detallada a quiénes levantarán el trofeo.

El favorito claro: Francia

Francia ha surgido como el indiscutible favorito. El equipo de Didier Deschamps se mostró imponente durante la fase de grupos, marcando 13 goles en cuatro partidos antes de avanzar ante Paraguay en los octavos de final. Luego derrotó cómodamente a Marruecos 2-0 en los cuartos de final, con goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé que aseguraron su pase a las semifinales.

Los números cuentan una historia contundente. Según el superordenador de Opta, que ejecuta 25.000 simulaciones del torneo, Francia tiene un 27,3% de probabilidades de ganar el Mundial, la más alta entre todos los equipos que siguen en carrera. El superordenador de Sports Illustrated le da a Les Bleus un 26,91% de probabilidad de levantar el trofeo. Los mercados de apuestas coinciden: Francia figura con cuotas de 11/8 para llevarse todo.

¿Qué hace tan peligrosa a Francia? La profundidad de su plantilla y la experiencia en eliminatorias. Deschamps tiene una riqueza de ataque difícil de igualar: Mbappé, Dembélé y un plantel de apoyo que incluye a Rayan Cherki y Désiré Doué. Como señaló el exmediocampista del Manchester City Danny Murphy, los franceses tienen el poder ofensivo para superar las piernas cansadas en la prórroga, especialmente con el calor y la humedad del verano norteamericano. Alan Shearer respalda a Francia, aunque añade una salvedad: lo único que podría detenerlos es la fricción interna entre tantos jugadores estrella.

Las dudas por una lesión en el tobillo de Mbappé se han disipado. La estrella dijo que está “completamente bien” después del partido contra Marruecos, y ha entrenado al completo de cara a las semifinales. Francia persigue una tercera aparición consecutiva en la final del Mundial, un logro sin precedentes en la era moderna, y la oportunidad de vengar el dolor de la tanda de penaltis contra Argentina en la final de 2022.

Los campeones defensores: Argentina

La Argentina de Lionel Messi llegó como campeona defensora y sigue muy metida en la pelea. Su camino no ha sido sencillo: necesitaron prórroga para vencer a Cabo Verde en los dieciseisavos de final y protagonizaron una remontada notable tras ir perdiendo 2-0 para derrotar a Egipto 3-2 en los octavos. Aun así, Messi sigue inspirando, y su sola presencia convierte a Argentina en una amenaza. Ahora con 39 años, juega su sexto Mundial, récord, y sigue siendo el corazón de la identidad futbolística de su país.

El superordenador le da a Argentina un 17,38% de posibilidades de repetir como campeones. Los mercados de apuestas los ven como 4/1 para ganar todo antes de su cuartos de final contra Suiza. Argentina son favoritas 8/11 para avanzar más allá de las suizas. Si lo logran, se enfrentarían en semifinales a Inglaterra o a Noruega.

Una revancha de Francia contra Argentina, como en la final de 2022, es ahora la final más probable que aún está en el tablero, con un precio de 11/4 por parte de los bookies. Aunque Argentina se impuso en aquel inolvidable 3-3 en Qatar, los bookies creen que Francia saldría como favorita si ambos gigantes se vuelven a ver las caras.

El repunte español

España ha sido el equipo defensivamente más impresionante del torneo. El conjunto de Luis de la Fuente no ha encajado ni un solo gol en el Mundial de 2026. Juegan un fútbol disciplinado y equilibrado, construido sobre la posesión, un estilo que podría encajar perfectamente con la humedad de las condiciones de Norteamérica.

Las primeras proyecciones del superordenador antes del torneo favorecían a España, dándole un 16,1% de opciones de ganar. En la actualidad, España ocupa el segundo lugar con un 21,3% de probabilidad según la última actualización de Opta. La simulación de EA Sports también eligió a España como ganadora, prediciendo que reclamarían su segundo título de Mundial.

El exdelantero francés Olivier Giroud reconoció a España como uno de los dos equipos más fuertes junto a Francia, aunque espera que Les Bleus prevalezcan. La preocupación sobre España, como señaló el entrenador del Brentford Thomas Frank, es su dependencia de las bandas Lamine Yamal y Nico Williams. Si esas piezas clave son neutralizadas, España podría carecer de suficiente calidad individual para llegar hasta el final.

¿La mejor oportunidad de Inglaterra?

Inglaterra sigue siendo un contendiente serio. Los Tres Leones tienen un 16,99% de probabilidades de ganar según el superordenador. Se enfrentan a Noruega en los cuartos de final, con un 62,76% de probabilidad de avanzar. Varios comentaristas de la BBC han respaldado a Inglaterra, incluidos Wayne Rooney, Joe Hart y Micah Richards.

El formato ampliado de 48 equipos y las condiciones de juego en Norteamérica podrían favorecer el estilo inglés. El calor y la humedad podrían premiar a los equipos con profundidad y resistencia física, y Inglaterra cuenta con ambas cosas. La gran pregunta es si pueden, por fin, superar el obstáculo de las semifinales que les ha perseguido en los torneos recientes.

Los rivales oscuros

Noruega ha sido identificada como el rival oscuro más fuerte. Con Erling Haaland liderando el ataque, respaldado por Oscar Bobb y Antonio Nusa, este es el mejor equipo noruego de los últimos años. El análisis de IA clasificó a Noruega como el rival oscuro número 1 con 548 menciones. El superordenador les da un 6,56% de opciones de llevarse todo. Una carrera hasta las semifinales no está fuera de lo posible.

Marruecos, semifinalista en 2022, sigue siendo peligroso pese a la renuncia del entrenador Walid Regragui antes del torneo. Sorprendieron a Bélgica y Portugal en Qatar y tienen talento para provocar más sorpresas. El superordenador les da un 3,92% de probabilidad.

Suiza y Bélgica completan los ocho restantes, aunque a ambos se les asigna menos del 4% de probabilidad. Bélgica, en particular, ha estado por debajo de lo que prometía la potencial “generación dorada”, mientras que Suiza se coló tras superar a Colombia en la tanda de penaltis para llegar a esta fase.

La Predicción

Toda la evidencia apunta a una conclusión: Francia ganará el Mundial de 2026.

Los franceses tienen la mejor plantilla de arriba a abajo. Tienen la experiencia de dos finales consecutivas. Tienen una profundidad que ningún otro equipo puede igualar. Tienen a Kylian Mbappé, que está listo para ganar su primer Golden Boot y consolidar su legado como el mejor jugador de su generación. Tienen a un entrenador, Didier Deschamps, que sabe exactamente cómo navegar el fútbol de eliminatorias.

España podría superarlos en las semifinales: son el único equipo con disciplina táctica para frenar el ataque de Francia. Argentina podría derrotarlos en la final: Messi sigue siendo capaz de lo extraordinario. Pero Francia ha sido el equipo más completo durante todo el torneo. Saben cuándo jugar un fútbol precioso y cuándo imponerse con victorias poco vistosas. Sus probabilidades solo se han acortado a medida que el torneo ha avanzado.

La final del 19 de julio en el MetLife Stadium será un clásico. Pero cuando se levante el trofeo, será Les Bleus celebrando su tercer título de Mundial y el segundo en tres torneos.

Predicción: Francia derrota a Argentina en la final, 2-1.

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