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El peso de una nación, el fuego de 48 equipos — Mi pronóstico del Mundial 2026

Esto es lo que hace a este Mundial diferente a cualquiera de antes. 48 equipos. Un cuadro de 32 al que nadie apostó que sería así de caótico. Alemania, eliminada en penales ante Paraguay. Brasil, sorprendido por la Noruega de Haaland, el barco vikingo que nadie vio zarpando tan lejos. México, eliminado por Inglaterra en un thriller de 3-2 del que se hablará durante décadas. El torneo no solo ha sido emocionante. Ha sido quirúrgico. Cada error es definitivo. Cada destello de genialidad es inmortal.

Y ahora estamos reducidos a cuatro cuartos de final: dos ya decididos, dos aún en el aire esta noche.

Lo que sabemos hasta ahora:

Francia arrolló a Marruecos 2-0 el jueves: el mismo marcador, el mismo rival, el mismo desenlace que en 2022. Mbappé falló un penal en la primera parte, no se inmutó, metió un gol ridículo en el minuto de la hora, y luego asistió a Dembélé seis minutos después. Francia ya ha dejado la portería a cero en los tres partidos de eliminación directa. Eso no es suerte. Es un muro con un cañón detrás.

España encontró su pulso ante Bélgica el viernes. Fabián Ruiz lo abrió, De Ketelaere empató y, después, Mikel Merino —un suplente por segundo partido consecutivo— marcó el gol de la victoria en el minuto 88. El tipo entrega drama a destiempo como si fuera su descripción del puesto. España no ha encajado un gol en todo este torneo. Ninguno. Es absurdo.

Lo que sigue con vida hoy (11 de julio):

Noruega vs Inglaterra en Miami. Haaland contra Kane. Dos delanteros que definen a sus selecciones, dos equipos con un ADN completamente distinto: el poder en bruto de Noruega y la garra estructurada de Inglaterra bajo Tuchel. Noruega está en cuartos por primera vez en su historia. La historia importa en estos momentos, y o te hunde o te levanta más alto.

Argentina vs Suiza el domingo. El Mundial probable de despedida de Messi. Alvarez poniendo la pólvora. Una remontada contra Egipto en los 16 que le recordó a todos algo: este equipo no muere en silencio. El supercomputador de Opta acaba de sacar a Argentina del segundo al cuarto lugar en sus pronósticos de título (15,9%), pero los números no capturan el pulso de un equipo que ganó el último y sabe exactamente qué se necesita.

Voy con Francia.

No porque el supercomputador diga 27,62%. No porque Mbappé tenga ocho goles y 14 contribuciones de gol en fase eliminatoria empatadas con Messi como las más altas en 60 años. Voy con Francia porque ha llegado a tres semifinales consecutivas de Mundial. Porque su defensa ha sido impenetrable en la fase eliminatoria: cero goles encajados. Porque cuando Mbappé falló un penal ante Marruecos, no se encogió. Marcó seis minutos después, y luego asistió a otro. Eso no es talento. Es mentalidad. Y la mentalidad gana Mundiales.

La semifinal ante España el 14 de julio en Dallas será la prueba real. Dos equipos que no han encajado en los knockouts. La magia de Yamal contra la disciplina de Francia. La magia tardía de Merino contra la precisión fría de Mbappé. Ese partido podría ser la final verdadera, jugada cuatro días antes.

Pero si Francia pasa por ahí, no veo a nadie del otro lado del cuadro deteniéndolos. Ya sea la organización de Inglaterra, la ferocidad impulsada por Haaland de Noruega, el alma liderada por Messi de Argentina o la resistencia obstinada de Suiza: Francia tiene la profundidad, la experiencia y la finalización fría y sin piedad para manejarlo todo.

🥇 Campeón: Francia 🥈 Subcampeón: Inglaterra

Sí, elijo Inglaterra para el otro lado. Tuchel los tiene disciplinados. Bellingham está operando en otra dimensión. Kane siempre cumple cuando el listón es más alto. Sobrevivieron al caos —DR Congo en el 32, México en el 16— y sobrevivír al caos te deja callos que importan en semifinales y finales.

Pero el fútbol tiene su propio guion. Un remate de Haaland, un momento de Messi, un gol de Merino en el 88 —y todo lo que acabo de escribir se convierte en una nota al pie. Por eso vemos. Por eso nos importa. Los números apuntan a Francia. El corazón sospecha algo más extraño.

La final es el 19 de julio en Nueva Jersey. Ocho días a partir de ahora, lo sabremos. Pero ahora mismo, el debate sigue vivo, y esa es la mejor parte.

¿A quién eliges tú? Déjalo abajo. Discutamos esto hasta que suene el silbato.