España se salva de un exigente examen belga para alcanzar la semifinal de su primera Copa del Mundo desde 2010, con el comodín Mikel Merino repitiendo su heroica acción tardía para cerrar la victoria de cuartos de final por 2-1. Fabián Ruiz puso por delante a La Roja, antes de que el cabezazo de Charles De Ketelaere igualara antes del descanso. Tras la salida del portero Thibaut Courtois por lesión, el guardameta suplente Senne Lammens, en cambio, dejó escapar un remate al final del partido, y Merino aprovechó el rechace: sus dos goles decisivos en dos partidos eliminatorios consecutivos. El milagro de la generación dorada belga volvió a fallar, mientras que España avanzó para enfrentarse a Francia.

España 2-1 Bélgica

Lamine Yamal lanzó una advertencia temprana mientras España poco a poco tomaba el control, pese al valiente pressing alto de Bélgica. El gol decisivo llegó en el minuto 30: un pase de pared afilado entre Yamal y Pedro Porro liberó a Dani Olmo, cuyo intento fue repelido directamente por Thibaut Courtois hacia Fabián Ruiz, que lo desvió para marcar. Bélgica respondió con brillantez: un centro desde el carril derecho de Timothy Castagne fue recibido por Charles De Ketelaere con un cabezazo sutil y extraordinario que se coló por encima de Pau Cubarsi en el minuto 41. Pau Cubarsi vio tarjeta por tirar del short de De Bruyne, mientras que el handball de Rodri no fue sancionado pese a la indignación belga. La segunda parte se volvió cruel cuando Courtois —jugando su Copa del Mundo número 21— tuvo que retirarse entre lágrimas por una lesión en el muslo, siendo sustituido por Senne Lammens, del Manchester United. Bélgica metió a Romelu Lukaku, Axel Witsel y Joaquin Seys; España alineó a Nico Williams y a Mikel Merino —héroe de octavos de final contra Portugal. Cuando se acercaba el tiempo añadido, Pau Cubarsi soltó un disparo desde 25 yardas que Lammens no pudo detener. Merino, con una instintiva colocación impresionante, cazó el balón suelto hasta estrellarlo contra el techo de la portería en el minuto 88. Aymeric Laporte y Witsel recibieron tarjetas amarillas al final del partido, y Unai Simón sobrevivió a un choque tenso con Lukaku en el tiempo añadido. 
 
Partidos próximos para el 11 de julio (todos los horarios ET):
5PM ET — Noruega vs Inglaterra, Hard Rock Stadium, Miami
9PM ET — Argentina vs Suiza, Arrowhead Stadium, Kansas City