Los malayos en el estado de Johor acuden a las urnas en una prueba de unidad para la coalición del primer ministro Anwar

KUALA LUMPUR, 11 de julio (Reuters) - Los votantes del estado meridional de Johor, en Malasia, emitirán sus votos el sábado en una elección regional que podría poner a prueba la unidad del gobierno de coalición del primer ministro Anwar Ibrahim, al alimentar las fricciones por las reformas, los temas étnicos y la economía las conversaciones sobre una posible convocatoria anticipada de elecciones nacionales.

La elección estatal no impactará directamente en la mayoría de Anwar en el parlamento nacional, pero el movimiento de un socio clave de la coalición para lanzar una campaña independiente podría poner a prueba su determinación si el resultado agrava las tensiones latentes dentro de la alianza federal.

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Anwar, en el cargo desde 2022, ha sido acreditado con haber restablecido la estabilidad tras años de disputas políticas internas.

Sin embargo, su administración está compuesta por bloques dispares, incluida una coalición rival de una vez, la antes dominante Barisan Nasional (BN), que se ha mostrado molesta por tener que desempeñar un papel secundario frente a la alianza Pakatan Harapan de Anwar.

La frustración ha crecido entre los aliados progresistas de Anwar por el lento ritmo de las reformas, mientras que los partidos de la coalición en el poder a menudo han chocado sobre cómo abordar cuestiones raciales y religiosas en un país multiétnico y de mayoría musulmana.

Aunque las elecciones nacionales no se celebrarán hasta 2028, Anwar dijo en mayo que consideraría convocar una encuesta sorpresa si las divisiones internas seguían ampliándose.

BN ha gobernado Johor desde 2022 y eligió buscar la reelección sin respaldarse en Pakatan.

Los analistas consideran que BN es la favorita, pero se enfrenta a un difícil desafío tanto de Pakatan como del bloque de la oposición Perikatan Nasional, liderado por el resurgente partido islámico PAS.

La elección en Johor, que limita con Singapur, también está siendo muy observada por los inversores. El estado se está convirtiendo en un emergente centro financiero regional, atrayendo miles de millones de dólares en inversiones en centros de datos e impulsadas por IA en los últimos años, con avances en marcha en una zona económica especial Johor-Singapur.

Pero el desarrollo ha sido desigual, y muchos residentes de Johor ven cómo se aprietan por el aumento de la propiedad y los costos de vida, impulsados en parte por la cercanía a su vecino más adinerado.

La votación también marcará el debut electoral de Bersama, encabezada por el protegido de Anwar convertido en rival y ex ministro de Economía Rafizi Ramli, que ha atraído una ola de desertores procedentes de Pakatan.

La elección en Johor llega tres semanas antes de una elección en el estado de Negeri Sembilan, el 1 de agosto, que servirá como otra prueba de la estabilidad federal. Se espera que Pakatan compita por los 36 escaños, después de haber ganado 17 en la última elección estatal.

Reportaje de Rozanna Latiff; Edición de John Mair y Lincoln Feast.

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