#USIranWarCloudsGather

Las nubes de guerra sobre el conflicto entre EE. UU. e Irán han pasado esta semana de ser una metáfora a algo cercano a la realidad literal, y el ritmo de la escalada se ha acelerado de verdad en solo las últimas 48 horas.
El ejército estadounidense atacó a Irán por segundo día consecutivo el jueves, golpeando alrededor de 90 objetivos militares tras el ataque de aproximadamente 80 objetivos del miércoles, y el Mando Central describió el objetivo como degradar la capacidad de Irán para atacar el transporte marítimo comercial en el Estrecho de Ormuz. Irán respondió al primer asalto atacando bases militares de EE. UU. en Bahréin y Kuwait con drones y misiles, y al segundo golpeando una base en Jordania y disparando contra Qatar directamente, la primera vez que Teherán reconoce apuntar a Qatar desde que se instauró el alto el fuego anterior. El ejército de Jordania dijo que interceptó ocho misiles disparados desde Irán. Al menos 14 personas han muerto en total en los dos días de ataques, incluyendo al menos un miembro de la Guardia Revolucionaria.
El presidente Trump declaró que el alto el fuego estaba “terminado” durante la cumbre de la OTAN en Ankara, aunque de forma notable dejó la puerta solo parcialmente cerrada: dijo que podría seguir permitiendo conversaciones y que, según se informó, Irán se había puesto en contacto para un nuevo acuerdo, pero añadió que no sabía si eran “dignos de cerrar un trato”. Esa ambigüedad importa, dijo a Fox News un funcionario de EE. UU. que, pese a las violaciones de Irán del memorando de entendimiento, Washington sigue comprometido con encontrar una solución y que continúan las conversaciones técnicas; además, Axios informó que hay amplios esfuerzos diplomáticos en marcha a través de mediadores regionales para programar otra ronda de conversaciones nucleares. Ninguna de las partes ha dado por terminada de forma formal y oficial el acuerdo provisional, a pesar de la retórica.
Varios otros hilos están añadiendo volatilidad. El líder supremo Ali Khamenei, asesinado por Irán, fue finalmente enterrado en Mashhad en las primeras horas del viernes, tras días de procesiones fúnebres en Irak e Irán, con su hijo y sucesor Mojtaba ausente de manera notable en la ceremonia; un experto en seguridad citado por CNN sugirió que cualquier aparición pública podría exponerlo dadas las fallas de inteligencia que Irán sufrió durante la guerra. Por su parte, The Wall Street Journal informó que Israel compartió inteligencia con Washington indicando que Irán está considerando un nuevo complot de asesinato contra Trump. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Omán condenó los últimos ataques contra Bahréin y Kuwait, advirtiendo que la escalada amenaza la seguridad regional y marítima en general; una señal de que el riesgo de que el conflicto se desborde hacia estados vecinos se está convirtiendo en una preocupación regional compartida y no solo un asunto bilateral EE. UU.-Irán.
Los mercados han reaccionado en consecuencia: el Brent subió a alrededor de $78,55 y el WTI a unas $73,91 a la mañana del jueves; ambos marcan sus niveles más altos desde el 22 de junio, y algunos aseguradores de riesgo bélico han recomendado, según se informa, a los propietarios de barcos que pausen los viajes a través de Ormuz por completo debido al deterioro del panorama de seguridad.
Para quienes sigan en Gate el petróleo, el oro o activos de riesgo más amplios vinculados a Oriente Medio, la tensión clave ahora está entre los intercambios militares en escalada, ya en su segundo día consecutivo, y el hecho de que ambos bandos siguen, al menos oficialmente, dejando margen para la diplomacia en lugar de declarar el acuerdo provisional totalmente muerto. Si los esfuerzos por el canal paralelo reportados para programar nuevas conversaciones nucleares darán fruto en los próximos días, o si los ataques continúan en una tercera y cuarta ronda, probablemente sea la diferencia entre que esto se asiente en un intercambio limitado de ataques y represalias, y un regreso real al tipo de guerra abierta que se vio a principios de este año.