Rescatistas paquistaníes encuentran los restos de un avión de carga perdido; continúa la búsqueda de la tripulación desaparecida

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• Restos encontrados 12 horas después de que avión de carga desapareciera

• El avión reportó un problema en el sistema de navegación antes de perder contacto cerca de Karachi, dijeron las autoridades

• Datos de seguimiento de vuelo muestran cambios bruscos de altitud antes de un descenso final pronunciado al suroeste de Karachi

• Búsqueda en curso para encontrar a los cinco tripulantes que incluían dos pilotos, dos ingenieros y un asistente

ISLAMABAD, 8 de julio (Reuters) - Los rescatistas paquistaníes encontraron los restos de un avión de carga en una operación de búsqueda en aguas profundas el miércoles, 12 horas después de que desapareciera frente a la costa de Karachi, y continúan los esfuerzos para encontrar a los cinco miembros de la tripulación que iban a bordo, informaron las autoridades.

Los restos del Boeing (BA.N), opens new tab 737 de K2 Airways, fueron recuperados a 53 millas náuticas (98 km) al sur del puerto de Ormara, informó la Autoridad Aeroportuaria de Pakistán.

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La Armada de Pakistán y la Agencia de Seguridad Marítima de Pakistán desplegaron "varios activos aéreos y marítimos" para localizar los restos, agregó, señalando que la operación de búsqueda continúa para encontrar a los tripulantes.

El primer ministro Shehbaz Sharif ordenó a las autoridades acelerar la búsqueda del carguero convertido, de 27 años de antigüedad, que desapareció en el mar Arábigo después de reportar un problema en el sistema de navegación.

K2 Airways, la operadora del avión, dijo que la tripulación estaba compuesta por dos pilotos, dos ingenieros y un asistente. Las autoridades no han hecho una declaración oficial sobre su estado, aunque Sharif expresó sus "más sentidas condolencias" a sus familias.

El avión pudo haber caído al mar al suroeste de Karachi tras una serie de cambios bruscos de altitud antes de un descenso final pronunciado, según el servicio de seguimiento de vuelos Flightradar24.

Las autoridades habían lanzado una operación coordinada de búsqueda y rescate en el mar a través de varias agencias, dijo la autoridad aeroportuaria. K2 Airways indicó que cooperaba con la Autoridad de Aviación Civil de Pakistán y otras agencias gubernamentales. Boeing aún no se ha pronunciado.

El avión reportó un problema en el sistema de navegación a las 9:18 p. m., hora estándar de Pakistán (1618 GMT) del martes, mientras volaba hacia Karachi desde Sharjah, en los Emiratos Árabes Unidos, informó la autoridad aeroportuaria.

EL AVIÓN DESCENDIÓ RÁPIDAMENTE

El control de tráfico aéreo local intentó guiarlo, pero tres minutos después los sistemas de radar mostraron que el avión descendía rápidamente y se perdió la comunicación, dijo la autoridad. El vuelo se encontraba a unas 155 millas náuticas (287 km) al oeste de Karachi en ese momento, según el comunicado.

Los últimos minutos de los datos de seguimiento de Flightradar24 parecían caóticos, mostrando que el avión se hundía unos 5.000 pies en menos de un minuto antes de elevarse unos 6.000 pies en 30 segundos y luego entrar en un descenso catastrófico desde los 36.550 pies.

El último punto de datos transmitido situó la aeronave a 1.100 pies sobre el nivel del mar, con una velocidad vertical de menos 22.400 pies por minuto —aproximadamente 400 kilómetros por hora—, una tasa de descenso extremadamente pronunciada y anormal.

La aeronave desaparecida es uno de los Boeing 737-400 de décadas de antigüedad, dos generaciones anterior al 737 MAX involucrado en una crisis de seguridad. Utiliza motores fabricados por CFM International, propiedad conjunta de GE Aerospace (GE.N), opens new tab y la francesa Safran (SAF.PA), opens new tab.

El experto en seguridad estadounidense y expiloto comercial John Cox dijo en una entrevista que los datos de seguimiento de vuelo disponibles hasta ahora sugerían que la tripulación parecía estar lidiando con el avión por razones desconocidas.

"Es posible que, en las últimas partes, el avión estuviera en pérdida y descendiera a una velocidad muy, muy alta", dijo Cox, quien tiene experiencia volando el 737-400.

Los accidentes aéreos suelen deberse a múltiples factores y las investigaciones pueden durar al menos un año.

Las autoridades de Pakistán, que lideran la investigación según las normas internacionales, no han dicho si han recuperado las "cajas negras" del avión, que proporcionan datos cruciales.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. dijo que había designado a un representante acreditado para ayudar a Pakistán en la investigación, junto con asesores técnicos de Boeing, GE Aerospace y la Administración Federal de Aviación.

El jet de K2 Airways se entregó por primera vez como avión de pasajeros a la rusa Aeroflot en 1999 y se convirtió en carguero en 2012, según Flightradar24. Es la única aeronave de K2 Airways y entró en servicio con la compañía en 2024. Su vuelo anterior fue el 28 de junio, según datos de Flightradar24.

El incidente sería el primer accidente fatal en Pakistán desde 2020, cuando un Airbus (AIR.PA), opens new tab A320 de Pakistan International Airlines cayó antes de la pista de aterrizaje en Karachi, matando a 97 personas.

Reporte de Asif Shahzad en Islamabad y Mubasher Bukhari en Lahore; Información adicional de Allison Lampert en Montreal y David Shepardson en Washington; Editado por Hugh Lawson, Philippa Fletcher y Jamie Freed

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Asif Shahzad

Thomson Reuters

Shahzad es un profesional de medios consumado, con más de dos décadas de experiencia. Reporta principalmente desde Pakistán y la región de Afganistán, con gran interés y amplio conocimiento de Asia. También cubre política, economía, finanzas, negocios, materias primas, militancia islamista y derechos humanos.

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