Desde los Juegos Olímpicos de 2010 hasta la Copa Mundial, Vancouver ha sido pionera en la inclusión indígena.

VANCOUVER, Columbia Británica (AP) — Repartidos entre las muchas pantallas grandes que transmiten partidos del Mundial y los puestos de comida con platos locales como el poutine, el festival de aficionados de Vancouver incluye exhibiciones que reconocen a las comunidades indígenas de la ciudad anfitriona: las naciones Squamish, Musqueam y Tsleil-Waututh.

Sin embargo, las Primeras Naciones han estado involucradas en más que solo el festival de aficionados. Son socios del comité organizador local del Mundial, basándose en una tradición iniciada en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010.

Es el ejemplo más reciente de cómo la inclusión indígena ha figurado cada vez más en los grandes eventos deportivos, desde la Copa Mundial Femenina de 2023 en Australia y Nueva Zelanda hasta los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

El objetivo de Vancouver era garantizar que las Primeras Naciones estuvieran en la mesa en el proceso de planificación del Mundial y, en última instancia, proporcionar una plataforma que genere conciencia sobre las comunidades indígenas de la ciudad y cree un legado duradero.

“Lo que encontramos en los Juegos de 2010, y también ahora, es que uno de los mensajes principales es compartir la diversidad cultural que tenemos. No todos somos iguales, y creo que tampoco vivimos solo en los libros de historia, estamos vivos y prosperando hoy”, dijo Tewanee Joseph, secretario de grandes deportes, entretenimiento y eventos destacados de la Nación Squamish.

Tradición de los Juegos Olímpicos

Joseph fue director ejecutivo de las Cuatro Naciones Anfitrionas para los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010, que tuvieron lugar en los territorios tradicionales de las naciones Squamish, Tsleil-Waututh, Musqueam y Lil’Wat.

La participación de los grupos en los Juegos de Invierno marcó la primera vez que los pueblos indígenas fueron reconocidos por el Comité Olímpico Internacional como socios anfitriones oficiales.

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Vancouver no fue la única ciudad que incorporó a comunidades indígenas en su planificación del Mundial. En Seattle, la Tribu Puyallup fue un Patrocinador Oficial de Legado Presentador de SeattleFWC26, la organización anfitriona de la ciudad.

Las ceremonias de apertura de Toronto para el Mundial incluyeron bailarines indígenas y al músico de la Primera Nación Peguis, William Prince, mientras que el Mercado Tkaronto del festival de aficionados presentó artesanías y arte local.

En México, la FIFA colaboró con el Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías para promover a los artesanos indígenas en productos de arte popular con temática futbolística.

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La FIFA reconoce a las comunidades indígenas

Antes de este Mundial, la FIFA hizo del compromiso indígena “un pilar central de su estrategia de sostenibilidad y derechos humanos, promoviendo una colaboración respetuosa” con las comunidades de los tres países anfitriones.

En 2023, la FIFA se asoció con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos para la campaña Unite for Indigenous Peoples.

La iniciativa fue un elemento central de la Copa Mundial Femenina de 2023, organizada por Nueva Zelanda y Australia. La FIFA, liderada por un panel de seis mujeres indígenas, se aseguró de que se incluyeran tanto las Primeras Naciones de Australia como las culturas maoríes de Nueva Zelanda.

Se utilizaron términos indígenas en toda la señalización y se izaron banderas en los estadios. En Nueva Zelanda, el tradicional llamado karanga de los maoríes se realizó antes de cada partido, mientras que en Australia las ceremonias previas al partido incluyeron una bienvenida al país por parte de ancianos aborígenes o isleños del Estrecho de Torres.

Y no es solo la FIFA. Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 se basaron en la historia indígena del lacrosse para traer el deporte de vuelta a los juegos como evento de medallas por primera vez desde 1908.

Los Haudenosaunee (anteriormente conocidos como iroqueses), son considerados los inventores del deporte y han presionado con sus seguidores para competir en los Juegos de LA como nación independiente, pero hasta ahora no han tenido éxito.

Atrayendo de vuelta a los visitantes del Mundial

Paula Amos de Indigenous Tourism BC dijo que la divulgación durante el Mundial es vital. El turismo indígena tiene un impacto económico de 1100 millones de dólares en Columbia Británica cada año, según Destination BC, con un 31% de los visitantes internacionales que buscan experiencias indígenas.

“Estamos diciendo que una vez que suene el silbato final, eso no es el final, porque estamos aquí para inspirar a los visitantes a querer regresar y traer a sus familias y tener una experiencia, una experiencia de turismo indígena”, dijo Amos. “Vancouver es la gran puerta de entrada a la provincia, así que la estamos utilizando para asegurarnos de que destacamos todas las áreas de la provincia, para que la gente regrese, pero quiera explorar más”.

Un legado duradero

Como socios en la planificación y realización del evento, cada una de las tres Primeras Naciones recibirá 6 millones de dólares para proyectos de legado. Los Squamish planean construir un campo de fútbol juvenil en West Vancouver.

Pero el legado más importante es intangible.

“Mi parte favorita es ver a nuestros miembros de nuestra nación caminar por las calles de Vancouver, participar en el festival de aficionados, sentarse aquí en nuestros propios eventos de visualización, y el orgullo que muestran porque la gente hace preguntas sobre nuestra cultura, preguntan sobre lo importantes que somos, nos lo hacen saber”, dijo Joseph. “Para nosotros, ver a nuestros miembros allí, al frente y al centro, con la barbilla en alto, erguidos y orgullosos. Para mí, esos son muchos de los recuerdos que tengo. Es realmente la gente y la interacción entre la gente y las culturas”.

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