Decenas de miles de estudiantes en Corea del Sur abandonan y repiten el primer año de secundaria al no obtener el primer puesto, solo para ingresar a una universidad prestigiosa: el absurdo fenómeno de «la vida se detiene en el primer año de secundaria».

En los institutos de Corea del Sur surge un absurdo fenómeno de «reinicio de notas»: cada vez más estudiantes de primer año optan por la baja voluntaria para estudiar por cuenta propia, borrar su expediente académico y reiniciar desde primero al año siguiente. En 2025, el número de bajas voluntarias superó por primera vez las 10 000 personas, detrás de lo cual hay una laguna del sistema en la reforma del sistema de calificación GPA de 5 niveles, así como la máxima expresión de la presión académica en Corea del Sur. Desde repetir primero de bachillerato hasta múltiples intentos en la prueba de acceso a la universidad (N‑戰), el sistema educativo surcoreano está pagando con la juventud un juego de clasificación sin fin.
(Preámbulo: Gemini lanza función gratuita de «simulacro de SAT», tutor de IA ofrece guías de aprendizaje personalizadas)
(Contexto adicional: magnate de Silicon Valley gasta 75 000 dólares al año en que una IA eduque a sus hijos; Alpha School se expande rápidamente en EE. UU.)

Índice

Toggle

• Reforma del sistema de calificación GPA de 5 niveles: el efecto mariposa del sistema
• Baja y repetición: un cálculo desnudo
• Récord simultáneo de repetición en tercer año: 34,7 % son estudiantes de múltiples intentos
• Una generación dormida: víctimas de la violencia educativa

El sistema de educación secundaria de Corea del Sur está viviendo una tormenta absurda de «reinicio de notas». Para obtener una calificación del primer 10 % bajo el nuevo sistema GPA de 5 niveles, cada vez más estudiantes de primer año eligen darse de baja voluntariamente, borrar su expediente de aprendizaje y volver a matricularse al año siguiente para repetir primero — cambiar un año entero por un boletín de notas limpio. En 2025, el número de bajas voluntarias para estudiar por cuenta propia en primer año superó por primera vez las 10 000 personas, alcanzando un máximo histórico.

Reforma del sistema de calificación GPA de 5 niveles: el efecto mariposa del sistema

La raíz de esta «ola de bajas y repeticiones» se remonta a la reforma del sistema de calificación del Ministerio de Educación de Corea del Sur. Antes, el GPA de los institutos surcoreanos utilizaba un sistema de 9 niveles, donde el nivel 1 (el mejor) ocupaba aproximadamente el primer 4 % de la escuela; desde 2023 se cambió completamente a un sistema de 5 niveles, en el que el nivel 1 se amplió hasta el primer 10 %. A simple vista parece más amplio, pero el efecto real es mucho más complejo que lo superficial.

Bajo el nuevo sistema de 5 niveles, el nivel 2 abarca del 10 % al 30 %, y el nivel 3 del 30 % al 60 %. Como los intervalos de nivel se han ampliado, si un estudiante baja unos puestos en la clasificación de clase o escuela, puede pasar directamente del nivel 1 al nivel 3 — esta «caída abrupta de nivel» es fatal para las solicitudes universitarias. La Universidad Nacional de Seúl (SNU), la Universidad de Corea y la Universidad Yonsei (conocidas conjuntamente como universidades punteras SKY) tienen una preferencia no escrita por el porcentaje de nivel 1 en la revisión del GPA de secundaria; los niveles inferiores al 2 quedan prácticamente eliminados en carreras competitivas.

Un estudio del Instituto de Evaluación Educativa de Corea señala que la intención original del sistema de 5 niveles era reducir la presión de los estudiantes por competir extremadamente para entrar en el primer 4 %, pero tras su aplicación práctica, ha generado nuevas conductas distorsionadas. Dado que las calificaciones de todo el primer año se incluyen en el cálculo de la solicitud universitaria, si un estudiante en su primer año de ingreso, debido a mala adaptación, elección incorrecta de asignaturas o simplemente mala suerte, no alcanza el nivel 1, prácticamente pierde la oportunidad de aspirar a las universidades SKY — a menos que «tire y empiece de cero».

Baja y repetición: un cálculo desnudo

El procedimiento concreto es el siguiente: durante el primer año, si el estudiante considera que sus calificaciones del semestre no pueden alcanzar el primer 10 %, puede solicitar a la escuela antes de que termine el semestre la «baja voluntaria para estudiar por cuenta propia» (자퇴). Tras la baja, todos los registros de calificaciones escolares anteriores quedan sin efecto. Al año siguiente, el estudiante se presenta como «nuevo alumno» y vuelve a presentarse o solicita otro instituto (o el mismo), comenzando de nuevo desde primero. Dado que el sistema de admisión a institutos en Corea del Sur permite la inscripción de personas no recién egresadas, este camino es completamente legal.

Esta operación se conoce en las comunidades estudiantiles surcoreanas como «reinicio de notas» (성적 리셋). En las plataformas sociales, incluso hay foros especializados que comparten «el mejor momento para darse de baja»: presentar la solicitud al final del semestre, preparar el examen de transferencia durante las vacaciones de invierno, y en marzo comenzar directamente como nuevo alumno de primero, desperdiciando todo un año de juventud a cambio de un boletín de notas en blanco.

Un profesor de un instituto en el distrito Gangnam de Seúl admitió en una entrevista con medios surcoreanos: «Este semestre, 7 estudiantes han solicitado la baja. Son alumnos de nivel medio, pero que aspiran a SKY. No es que no les guste estudiar, sino que piensan: “las notas de este semestre ya no tienen remedio, mejor empezar de nuevo”. Esta lógica suena razonable, pero detrás está todo el sistema que los obliga a tomar ese camino».

Más llamativo aún es que este fenómeno se concentra principalmente en los institutos generales (인문계고), no en los de formación profesional o de propósito especial. Los estudiantes de los institutos generales tienen como objetivo casi exclusivo el acceso a la universidad, y son los más sensibles al GPA, por lo que se convierten en el grupo principal del «reinicio de notas».

Récord simultáneo de repetición en tercer año: 34,7 % son estudiantes de múltiples intentos

La baja y repetición en primer año es solo la punta del iceberg de la presión académica en Corea del Sur. Según datos presentados en 2025 por el Instituto de Evaluación Curricular de Corea a los diputados de la Asamblea Nacional, la proporción de estudiantes repetidores en la Prueba de Aptitud Académica Universitaria (수능, abreviado como Suneung) ha pasado del 23,3 % en 2016 al 34,7 % en 2025, alcanzando un máximo en la última década. En otras palabras, de cada 3 examinandos del Suneung, 1 es repetidor de «segundo», «tercer» o incluso «enésimo» intento.

Un profesor de la Facultad de Educación de la Universidad de Corea señaló en su análisis que múltiples cambios de políticas se han acumulado para impulsar esta ola de repeticiones: desde 2023, las universidades clave de Seúl iniciaron una «ampliación temporal de plazas»; en 2024, las declaraciones del expresidente Yoon Suk‑yeol sobre «eliminar las preguntas asesinas» generaron incertidumbre en la dirección del examen; en 2025, la ampliación de plazas en las facultades de Medicina intensificó aún más la competencia por las carreras de medicina. Cada cambio de política hace que los examinandos opten por «arriesgarse un año más».

Al mismo tiempo, el gasto privado en educación en Corea del Sur sigue marcando récords. Entre 2021 y 2024, el gasto mensual medio en educación extraescolar por estudiante surcoreano ha batido récords históricos durante cuatro años consecutivos. La calle de las academias en Daechi‑dong, distrito Gangnam, se llena de estudiantes que llegan en autobuses de larga distancia desde otras provincias los fines de semana — incluso los niños de primaria tienen que pasar un examen de ingreso para entrar en las academias.

Una generación dormida: víctimas de la violencia educativa

La esencia del fenómeno del «reinicio de notas» es una gran apuesta con la juventud como prenda. En las plataformas sociales surcoreanas circula ampliamente un mensaje: «Repetir primero de bachillerato tras darse de baja tiene más relación coste‑beneficio que repetir tercer curso. Darse de baja en primero equivale a darse un respiro, ganar confianza y empezar de nuevo. Cuando repites tercero, las oportunidades de remontar ya son demasiado escasas». Sin embargo, detrás de esa «relación coste‑beneficio» está la presión inimaginable que soportan los estudiantes surcoreanos.

Una encuesta del Instituto de Salud y Asuntos Sociales de Corea indica que la tasa de suicidio adolescente en Corea del Sur se sitúa entre las primeras de los países de la OCDE, mientras que las horas de sueño son de las últimas — los estudiantes de secundaria duermen una media de solo 5,4 horas al día. Recientemente, el tema «Chica surcoreana de 17 años que duerme solo 1 hora al día para estudiar y sufre depresión» se ha hecho viral en las redes sociales, provocando una reflexión social sobre la cultura de estudio extremo.

Desde la baja y repetición en primero de bachillerato, pasando por los múltiples intentos en tercero, hasta la ansiedad por el empleo tras ingresar en las SKY — el sistema educativo surcoreano funciona de una manera casi autodestructiva. Cuando «repetir un año» ya no es un castigo, sino una opción estratégica, ¿dónde está el final de este juego de presión interna?