3 acciones de biotecnología para comprar en oferta

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Desde el verano pasado, el mercado ha distribuido golpes indiscriminados en toda la industria biotecnológica, y las empresas sin productos aprobados para vender han sido las más afectadas. El ETF iShares Biotechnology (IBB +0.46%), que sigue a cientos de acciones biotecnológicas, se ha recuperado de los puntos bajos vistos a principios de este verano, pero aún está un 25% por debajo de donde estaba hace un año.

Quedan muchas acciones biotecnológicas en oferta, solo hay que saber dónde buscar. El especialista en metabolismo celular Agios Pharmaceuticals (AGIO +12.89%) tiene tres candidatos en desarrollo con su socio de profundos bolsillos, Celgene (CELG +0.00%), y un fármaco huérfano de su propiedad que se acerca a la meta.

Las acciones de otro socio de Celgene, Juno Therapeutics (JUNO +0.00%), cayeron después de que un problema temporal retrasara un ensayo clínico a principios de este mes. El problema se ha resuelto, pero la acción no se ha recuperado. Un tercer socio de Celgene, bluebird bio (BLUE +0.00%), se ha recuperado de los puntos bajos visitados a principios de este verano, pero sigue siendo extremadamente barato dado el potencial de su cartera.

Es importante recordar que estas empresas no tienen productos para vender, y el precio de sus acciones depende de los datos clínicos. La desgracia podría resultar rápidamente en grandes pérdidas, pero después de ajustar por el riesgo de fracaso, las tres siguen pareciendo gangas.

1. Agios Pharmaceuticals: un socio inteligente

Agios firmó un acuerdo de descubrimiento hace unos seis años con el gigante de la leucemia Celgene que podría ayudarle a financiar el desarrollo de sus propios candidatos para enfermedades metabólicas raras. En los últimos dos años, Celgene adquirió varios derechos sobre tres compuestos de Agios que se dirigen a formas mutantes de IDH2 e IDH1, dos enzimas metabólicas que se encuentran comúnmente en células de cáncer cerebral, sanguíneo y otros tipos.

Celgene tiene derechos mundiales exclusivos para desarrollar y comercializar el candidato AG-221 dirigido a IDH2. El acuerdo absuelve efectivamente a Agios de más riesgos con el candidato, pero también limita su participación en las ventas potenciales a $120 millones en pagos por hitos y regalías no reveladas. Celgene también adquirió derechos para desarrollar y comercializar el candidato AG-120 dirigido a IDH1 fuera de los EE. UU., y acordó una división de costos y ganancias a medias para AG-881, que se dirige tanto a las enzimas mutantes IDH tipo 1 como tipo 2.

Estos últimos acuerdos dejan a Agios más expuesta a riesgos de desarrollo y comerciales, pero su parte de las posibles ganancias también es mucho mayor. Puede que estén cerca los indicios de éxito de uno de estos programas. El más avanzado en la trayectoria de desarrollo es AG-120, con un ensayo de fase 3 diseñado para respaldar una solicitud de tratamiento de leucemia mieloide aguda, programado para comenzar a finales de este año.

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Diría que los tres candidatos asociados con Celgene justifican la capitalización de mercado de $1.71 mil millones de la compañía, pero incluyendo su programa de enfermedades metabólicas de propiedad total hace que esta acción biotecnológica sea una ganga.

El candidato AG-348 activa la enzima piruvato quinasa normal y mutada, limitando la destrucción de glóbulos rojos y otros síntomas potencialmente letales de la deficiencia de piruvato quinasa. Hay aproximadamente entre 15,000 y 20,000 personas en los EE. UU. con esta enfermedad hereditaria, lo que califica al candidato como un fármaco huérfano sujeto a reembolso de una gran parte de los gastos de desarrollo, si se aprueba.

El candidato avanza en la dirección correcta. En junio, Agios anunció algunos datos tempranos prometedores para AG-348 de 18 pacientes en un estudio de fase 2 diseñado para inscribir a 75. Nueve de 18 pacientes tratados con 50 mg o 300 mg de AG-348 mostraron aumentos de hemoglobina circulante de al menos un gramo por decilitro (g/dl). En comparación, los niveles normales de hemoglobina para hombres adultos alcanzan un máximo de alrededor de 17 g/dl. Es temprano, pero si estos resultados provisionales se mantienen, podría venir a continuación un estudio para respaldar la solicitud de AG-348 para tratar la deficiencia de piruvato quinasa.

Con un candidato respaldado por Celgene listo para un ensayo de fase 3 registracional, un candidato huérfano de propiedad total probablemente rumbo a fase 3, y aproximadamente $313 millones en efectivo para mantener su desarrollo en marcha, Agios está en oferta.

2. bluebird bio: más datos, por favor

Bluebird bio también está descubriendo y desarrollando terapias contra el cáncer en asociación con Celgene, pero su terapia celular LentiGlobin de propiedad total para el tratamiento de trastornos sanguíneos hereditarios, beta-talasemia y enfermedad de células falciformes, ha recibido la mayor atención. Las dos enfermedades afectan a aproximadamente 288,000 y 25 millones de personas en todo el mundo, respectivamente