'Ocultando su rostro': Las nuevas reglas para personas transgénero en India preocupan a los médicos y alteran la atención médica

• Resumen

• India elimina la autoidentificación para el reconocimiento de género

• Los cambios legales alteran los arreglos de atención médica para personas transgénero

• Los médicos temen ser procesados, las clínicas suspenden servicios

• Activistas advierten que las restricciones podrían impulsar a proveedores de atención no regulados

7 de julio (Reuters) - Mehr Khan, una mujer transgénero india, llegó para una cita rutinaria de terapia hormonal solo para descubrir que el tratamiento crucial había sido suspendido después de un cambio reciente en la ley que redujo el rango de personas elegibles para dichos servicios.

"El médico realmente se estaba escondiendo la cara. No sabía qué decir", dijo la organizadora de eventos de 26 años, y agregó que vislumbró "miedo en los rostros del personal" en la clínica de la ciudad sureña de Hyderabad.

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Khan es una de las muchas personas en India que enfrentan la negación de atención después de que en marzo se eliminó la opción de autoidentificación de género, haciendo que el reconocimiento legal dependa de la certificación de un panel de médicos.

Pero el gobierno aún no ha especificado la naturaleza de los especialistas en dichos paneles, dejando incierto si deben responder ante las autoridades estatales o centrales.

Antes de la ley de 2026, las personas transgénero podían solicitar en línea cambiar su marcador de género basándose en una carta de un proveedor de atención de afirmación de género, como un cirujano o psiquiatra.

India dice que el cambio busca frenar el uso indebido de los beneficios de bienestar y aumentar las salvaguardas, pero activistas y médicos advierten que podría aumentar la incertidumbre para los proveedores y privar a muchas personas de medicamentos clave.

El gobierno y Tata Trusts, que financia la Clínica Sabrang, donde Khan estaba siendo tratada, no respondieron a la solicitud de comentarios de Reuters.

Al menos una docena de personas transgénero dijeron a Reuters que el cambio había alterado sus arreglos de atención, con clínicas pausando servicios y retrasando cirugías.

Cinco médicos dijeron que están procediendo con cautela, ya que algunos proveedores piden a las personas transgénero declaraciones de que están buscando tratamiento voluntariamente.

"Los médicos están muy preocupados y confundidos sobre qué tipo de atención se les permite brindar ahora", dijo Arundhati Katju, abogada senior con práctica en la Corte Suprema.

TENDENCIA GLOBAL QUE APUNTA A LOS DERECHOS TRANSGÉNERO

El cambio se produce en medio de una tendencia global a restringir el tratamiento transgénero, ya que Estados Unidos ha limitado recientemente el acceso a la atención de afirmación de género, aunque en Asia, países como Tailandia ofrecen un acceso más amplio pero un reconocimiento legal limitado.

Activistas que alguna vez vieron a India como adoptando una postura progresista sobre dicho reconocimiento dicen que ahora se está moviendo hacia un control estatal más estricto.

En el centro tecnológico sureño de Bengaluru, la gerente de desarrollo de negocios Ananya Balamurali, de 24 años, dijo que su cirugía de afirmación de género en julio en una clínica privada en la capital, Nueva Delhi, había sido puesta en espera indefinida después del cambio en la ley.

En la ciudad portuaria de Kozhikode, en el estado sureño de Kerala, la maquilladora Ichu, de 30 años, dijo que un hospital gubernamental se había negado a aprobar su terapia de reemplazo hormonal, a pesar de meses de consultas.

Los médicos inicialmente estaban "listos para dar la carta", pero retiraron la aprobación después de una reunión de la junta, agregó.

La Asociación de Salud Transgénero en India estima que su población transgénero es de aproximadamente 20 millones entre una población de 1.400 millones, muy por encima de una cifra de aproximadamente 500.000 en el censo más reciente de 2011.

La ley modificada socava un fallo histórico de la Corte Suprema de 2014 que reconocía a las personas transgénero como un tercer género, dijo el fundador de la asociación, Dr. Sanjay Sharma.

"Esto es una emergencia de salud pública", dijo Sharma, exoficial de la fuerza aérea y padre de un hijo transgénero.

Las disposiciones legales podrían interpretarse como penalizadoras de las intervenciones hormonales y quirúrgicas y potencialmente exponer a los médicos a un procesamiento, dijo, además de los temores de que los controles de la junta médica podrían ser física y mentalmente invasivos.

Aunque las personas transgénero suelen ser empujadas a los márgenes de la sociedad en India, en algunas áreas se les invita a bendecir bodas y nacimientos, de acuerdo con creencias tradicionales.

Los miembros de dichos grupos tradicionales, así como las personas intersexuales y las personas "coaccionadas" a ser transgénero, son los únicos que la ley de 2026 reconoce como "legítimos".

También prohíbe explícitamente la autoidentificación como base para la identidad transgénero, descartando cambios de género en documentos oficiales para aquellos fuera de la definición restringida, dijo Sharma.

ESPECTRO DE ATENCIÓN NO REGULADA

La atención de afirmación de género incluye la TRH, que utiliza hormonas como estrógeno o testosterona para alinear las características físicas con la identidad de género de los individuos, con cirugía precedida por hasta un año de dicho tratamiento.

Detener abruptamente la TRH puede alterar la función endocrina, causando pérdida de densidad ósea y síntomas similares a la menopausia, dicen los médicos.

El acceso restringido podría llevar a la comunidad transgénero a buscar atención no regulada, dicen activistas.

"Nos preocupa que la nueva ley pueda empujar a la comunidad transgénero a un caparazón", dijo la activista con sede en Hyderabad Rachana Mudraboyina, agregando que muchos podrían recurrir a curanderos para evitar obstáculos de documentación.

Debbie Das, propietaria de un negocio de diseño en el centro tecnológico de Bengaluru, dijo que la incertidumbre la llevó a retrasar el inicio de la TRH, ya que está crónicamente enferma y carece de ingresos estables después de que el cambio legal provocara la cancelación de algunos proyectos.

"No quería comenzar la TRH y luego tener que entrar en pánico sobre si debía detenerme", dijo.

Los hombres transgénero pueden ser especialmente vulnerables ya que la ley no los cubre claramente, dijo Fred Rogers, consejero con sede en la metrópolis sureña de Chennai, quien agregó que la comprensión pública de los problemas transgénero gira en torno a las mujeres.

En su conjunto, sin embargo, la comunidad transgénero de India debe luchar contra el estigma y la exclusión persistentes en una sociedad aún en gran medida basada en líneas tradicionales, donde la desaprobación de la familia y los empleadores empuja a muchos al trabajo informal.

El gobierno dice que la ley busca frenar la explotación y la trata y ampliar el acceso al bienestar, pero los activistas advierten que algunos aspectos pueden tener el efecto contrario.

Ichu, que solo dio un nombre, ahora busca atención en una clínica a 50 km (31 millas) de su casa, mientras que Khan depende de una receta anterior después de perder un cambio de dosis planificado.

"La gente de la clínica dijo: 'Danos una semana o dos, lo resolveremos'", dijo Khan. "Ya han pasado meses y todavía no tenemos ni idea de adónde ir, qué hacer".

Reporte de Abhirami G, Rishika Sadam y Praveen Paramasivam; Reporte adicional de Anuran Sadhu; Edición de Dhanya Skariachan y Clarence Fernandez

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Rishika Sadam

Thomson Reuters

Rishika lidera la cobertura de Reuters del sector farmacéutico y de atención médica de India. Su reportaje se centra en temas clave como la aparición de medicamentos para bajar de peso, el marco regulatorio de medicamentos del país y los estándares de calidad de fabricación, y los desarrollos que configuran las exportaciones farmacéuticas de India a los principales mercados, incluidos Estados Unidos y Europa. También cubre la industria hospitalaria en rápido crecimiento del país. Con casi una década de experiencia en periodismo, Rishika ha reportado anteriormente de manera extensa sobre política india, elecciones nacionales, y sobre asuntos sociales y justicia penal.

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