Xbox anuncia despidos del 20% que afectan a 3200 personas, alto ejecutivo de Microsoft advierte: más cambios en las unidades de negocio ya están en camino.

El negocio de juegos de Microsoft está experimentando uno de los mayores ajustes estratégicos de los últimos años.

Según Bloomberg del 6 de julio, Microsoft ha anunciado una reestructuración estratégica en su división Xbox, planeando despedir a aproximadamente 3200 empleados, el 20% de su plantilla total, y al mismo tiempo desprenderse de cinco estudios de desarrollo de juegos. Este ajuste tiene como objetivo reducir costos y concentrar recursos en el negocio principal. La directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, admitió: "Nuestro negocio actualmente no es saludable".

Este ajuste también es una parte importante del plan general de Microsoft para reducir costos y aumentar la eficiencia. Además de Xbox, otros departamentos, como ventas, también eliminarán alrededor de 3200 puestos, sumando un total de aproximadamente 6400 despidos entre ambos, lo que representa menos del 3% de los 228,000 empleados globales de Microsoft. Al mismo tiempo, la alta dirección de Microsoft ha emitido una señal más clara: a medida que la inversión en inteligencia artificial continúa expandiéndose, más unidades de negocio enfrentarán reestructuraciones similares en el futuro.

La rentabilidad de Xbox es muy inferior a la de sus competidores, por lo que se inician despidos y reestructuración

Asha Sharma, quien asumió como CEO de Xbox en febrero de este año, heredó un negocio con crecimiento lento y presiones de rentabilidad.

En una carta a los empleados el lunes, afirmó que el margen de beneficio actual de Xbox es de 3 a 10 veces menor que el de sus competidores, y la empresa debe reajustar la asignación de recursos para concentrar el capital en productos con mayor escala, con el objetivo final de impulsar la base de jugadores activos diarios de Xbox a alcanzar los 1,000 millones.

Sharma había revelado previamente en un memorando interno que el "margen de responsabilidad" utilizado internamente por Xbox para medir la rentabilidad había caído a solo el 3%, y los ingresos también habían mostrado una disminución significativa. "Esta situación no puede continuar".

A pesar de que Microsoft ha intensificado su inversión en el negocio de juegos en los últimos años, incluyendo la adquisición de Activision Blizzard por 69,000 millones de dólares en 2023, Xbox no ha logrado establecer una capacidad estable para producir juegos exitosos, las ventas de consolas siguen siendo débiles y el crecimiento de suscripciones de Game Pass también se ha desacelerado. Según los datos proporcionados por Sharma, por cada dólar invertido en un año típico, Xbox pierde 64 centavos.

Estos despidos se implementarán por fases: aproximadamente 1600 personas serán despedidas de inmediato esta semana, y los puestos restantes se eliminarán gradualmente en los próximos 12 meses, afectando a casi todas las unidades de negocio de Xbox.

Cinco estudios se desprenden, Xbox regresa a la estrategia de IP principales

Además de los despidos, Microsoft también realizará ajustes importantes en su sistema de estudios de juegos.

Entre ellos, Ninja Theory (Hellblade) y Undead Labs (State of Decay) serán vendidos. Aún no se ha anunciado el comprador específico, pero ambas partes continuarán colaborando para completar proyectos ya iniciados, como Senua y State of Decay 3.

Double Fine (Psychonauts) y Compulsion Games (South of Midnight) volverán al control de sus equipos fundadores. Microsoft proporcionará apoyo financiero de transición y conservará los derechos de propiedad intelectual y los activos de derechos de autor de los juegos de ambas compañías.

Arkane Studios (Blade), ubicado en Lyon, Francia, iniciará una evaluación estratégica para estudiar su venta u otras opciones de desinversión. Debido a los requisitos de la legislación laboral francesa, se espera que el proceso tome significativamente más tiempo que en otros estudios.

Los cinco estudios mencionados fueron adquiridos durante el mandato del anterior responsable de Xbox, Phil Spencer. En ese momento, Microsoft esperaba impulsar el crecimiento de suscripciones de Game Pass mediante la expansión continua de su contenido interno, pero esta estrategia finalmente no cumplió con las expectativas.

Al mismo tiempo, ZeniMax también se someterá a una reestructuración interna, y los recursos futuros se concentrarán en IP principales como Fallout, The Elder Scrolls, Doom, Quake y Wolfenstein.

La inversión en IA sigue expandiéndose, Microsoft anticipa más ajustes en otros departamentos

Detrás de la reestructuración de Xbox, el contexto más amplio es la continua inversión de Microsoft en inteligencia artificial.

Como una de las empresas de software más grandes del mundo, Microsoft ha seguido expandiendo su inversión en infraestructura de IA en los últimos años, construyendo centros de datos a gran escala, lo que ha incrementado sus gastos de capital y ha llevado a la empresa a reducir continuamente los costos de los negocios no centrales. El año pasado, Microsoft ya realizó dos rondas de despidos consecutivas, afectando a aproximadamente 15,000 puestos en total.

La directora de recursos humanos de Microsoft, Amy Coleman, indicó en un memorando interno que este ajuste se debe a cambios fundamentales en la forma en que se desarrollan los productos y en las demandas de los clientes, y que la reestructuración actual es solo el comienzo. Afirmó:

"Todavía estamos en las primeras etapas de este cambio, y habrá más cambios en el futuro, otras unidades de negocio de la empresa también necesitarán realizar ajustes similares."

Sharma enfatizó que esta reestructuración no implicará la cancelación de ningún proyecto de juego ya anunciado públicamente, y Microsoft continuará invirtiendo en productos emblemáticos como Minecraft, al mismo tiempo que reducirá aún más los niveles de gestión y mejorará la eficiencia de la gestión de estudios. Señaló que este ajuste no significa una contracción de Xbox, sino que busca que el negocio vuelva a una trayectoria de crecimiento sostenible. "Estos cambios son para un futuro más grande de Xbox, no más pequeño."

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