Cómo el modelo de una red de España ayuda a Málaga a despegar

Los aeropuertos regionales españoles prosperan dentro de una red única que alinea al operador nacional, las aerolíneas y los gobiernos locales

Corresponsal de Korea Herald

MÁLAGA, España — En el Aeropuerto de Málaga-Costa del Sol, en el sur de España, los viajeros se mueven con la facilidad de los viajeros que pasan por una estación de tren bien gestionada, de carácter local a pesar del flujo constante de llegadas internacionales.

La puerta de entrada a la Costa del Sol es el cuarto aeropuerto más transitado de España, después de Madrid, Barcelona y Palma de Mallorca, con un tráfico de pasajeros que se ha más que duplicado en la última década para superar los 25 millones de viajeros en 2025.

Los funcionarios del aeropuerto atribuyen gran parte del crecimiento de este aeropuerto a Aena, el operador aeroportuario nacional de España, que durante mucho tiempo ha priorizado la inversión antes de que surjan limitaciones de capacidad. Málaga, según dicen, ilustra lo que un modelo de operador único puede lograr cuando una puerta de entrada regional se expande como parte de una red más amplia.

"Si esperamos hasta que la demanda alcance su límite, ya es demasiado tarde", dijo Juan Manuel Córdoves, jefe de gabinete del Aeropuerto de Málaga-Costa del Sol, a una delegación coreana durante una visita al aeropuerto el 26 de junio. "El objetivo no es expandirse una vez que el crecimiento ha llegado, sino invertir por delante de la demanda futura".

Bajo el llamado Plan Málaga, Aena completó la Terminal 3 en 2010 y abrió una segunda pista dos años después, creando así espacio para que las aerolíneas de bajo costo se expandieran y ayudando al aeropuerto a absorber el posterior aumento del turismo.

Hoy, el aeropuerto maneja 58 aerolíneas y 276 rutas, incluidas 243 conexiones internacionales. El turismo representa aproximadamente el 65 por ciento del tráfico de pasajeros.

Clave para esa expansión fue la estrecha coordinación entre el operador, los gobiernos locales y las aerolíneas, según Aena. Aena proporcionó infraestructura, incentivos y marketing; los gobiernos locales desarrollaron ofertas turísticas y promovieron marcas regionales; las aerolíneas trajeron nuevas rutas y campañas conjuntas.

Por ejemplo, Aena no adjudica concesiones un aeropuerto a la vez. En su lugar, agrupa las principales puertas de entrada con destinos más pequeños, utilizando la escala de su red para atraer operadores y distribuir la inversión de manera más amplia en todo el país.

El mismo principio se aplica a los servicios de pasajeros. A través de su programa "Sin Barreras", Aena proporciona asistencia estandarizada para viajeros con movilidad reducida en toda su red sin costo adicional. Las tecnologías probadas en los centros más grandes, incluidos los dispositivos de movilidad autónomos, pueden eventualmente implementarse en todo el sistema, permitiendo que los aeropuertos más pequeños se beneficien de innovaciones desarrolladas en otros lugares.

"Nos coordinamos con el aeropuerto de destino para que los pasajeros con movilidad reducida puedan continuar su viaje sin problemas después de la llegada", dijo Luis Triana, director de gestión de la Terminal 4 del Aeropuerto de Madrid-Barajas. "La información se comparte con anticipación para que la asistencia, los procedimientos de inmigración y el transporte de salida puedan organizarse antes de que el viajero aterrice".

Málaga ya se prepara para su próxima fase de crecimiento, con Aena planeando ampliar las áreas de seguridad, agregar puertas de embarque y expandir el espacio comercial en los próximos cinco años.

El modelo de España contrasta fuertemente con la forma en que Corea gestiona sus aeropuertos regionales.

Korea Airports Corp., que gestiona 14 aeropuertos además del Aeropuerto de Incheon, sigue dependiendo de las ganancias de Gimpo, la Isla de Jeju y Gimhae para compensar las pérdidas en instalaciones regionales más pequeñas. Incheon, la puerta de entrada más grande del país y una fuente clave de demanda de aviación, permanece fuera de ese marco.

Aunque KAC ha experimentado con un enfoque basado en la red al agrupar concesiones comerciales en aeropuertos grandes y regionales, la iniciativa solo atrajo un interés modesto de los operadores privados.

La contratación a nivel nacional se ha mantenido en gran medida limitada a áreas como equipos de seguridad y otros servicios compartidos.

"Lo que destaca en el caso de España es que los aeropuertos mantienen los mismos estándares de seguridad y servicio, la infraestructura se expande antes de que la demanda supere la capacidad, y el operador puede aprovechar la fortaleza de toda la red", dijo un funcionario de KAC.

"Esperamos aprender del modelo de Aena de inversión en infraestructura estable a largo plazo mientras trabajamos para mejorar la gestión de los aeropuertos regionales", agregó el funcionario.