Corea se posiciona como creador de reglas globales del patrimonio

• La reunión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO se inaugura en Busan dentro de dos semanas

• La Declaración de Busan pedirá una colaboración internacional más sólida en la protección del patrimonio

DAEJEON — Dos semanas antes de que delegados de todo el mundo se reúnan en Busan para la 48.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, funcionarios del Servicio del Patrimonio de Corea realizan inspecciones de última hora, coordinan con agencias asociadas y ajustan cada detalle previo al mayor evento de diplomacia patrimonial del país hasta la fecha.

La reunión del comité, programada del 19 al 29 de julio, marcará la primera vez que Corea alberga la reunión anual del Patrimonio Mundial de la UNESCO y preside el comité.

Para el administrador del Servicio del Patrimonio de Corea, Huh Min, el objetivo va mucho más allá de organizar un evento internacional exitoso.

Él ve la reunión como un trampolín para reposicionar a Corea dentro del sistema global del patrimonio, no simplemente como un país con una lista creciente de sitios del Patrimonio Mundial, sino como uno que ayuda a dar forma a la agenda internacional sobre conservación y cooperación del patrimonio.

"Corea ha implementado fielmente la Convención del Patrimonio Mundial mientras establecía un alto estándar para la gestión del patrimonio", dijo Huh en una entrevista reciente con The Korea Herald.

"Ahora, debemos convertirnos en un país líder en la configuración de los debates internacionales sobre cómo salvaguardar el patrimonio en una era de cambio climático, conflictos armados y desafíos globales cada vez más complejos".

La ambición refleja las crecientes amenazas que enfrentan los sitios del Patrimonio Mundial en todo el mundo. Los conflictos armados han devastado monumentos culturales en países como Afganistán y Ucrania, mientras que la inestabilidad en Oriente Medio ha puesto en riesgo otros sitios históricos. El cambio climático también está acelerando la erosión costera, el aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos, amenazando sitios arqueológicos y monumentos en todo el mundo.

"Si el pasado consistía en asegurar inscripciones en el Patrimonio Mundial, el futuro consiste en proteger el 'Valor Universal Excepcional' y garantizar que el patrimonio se preserve y gestione de manera sostenible", dijo Huh. El Valor Universal Excepcional es el concepto de la UNESCO utilizado para identificar el patrimonio cultural y natural cuya importancia trasciende las fronteras nacionales y se considera importante para toda la humanidad.

Huh enfatizó que esos desafíos ya no pueden ser abordados por gobiernos individuales.

Como anfitrión de la reunión del comité de este año, Corea planea proponer una "Declaración de Busan" que pida una cooperación internacional más sólida para proteger el Patrimonio Mundial de amenazas como conflictos armados, cambio climático y otras crisis.

La declaración también pediría expandir los objetivos estratégicos "5C" de larga data de la UNESCO — credibilidad, conservación, desarrollo de capacidades, comunicación y comunidades — añadiendo un sexto principio: colaboración. La propuesta subraya que salvaguardar el patrimonio compartido de la humanidad requiere una acción internacional colectiva.

Huh señaló que Corea ha buscado cada vez más contribuir a la conservación del patrimonio más allá de sus propias fronteras.

La agencia patrimonial coreana ha participado en proyectos de conservación en sitios como el Ramesseum en Egipto y la Basílica de Saint-Denis en Francia, así como en investigaciones arqueológicas submarinas frente a la costa de Vietnam y esfuerzos de conservación relacionados con Machu Picchu en Perú. Al mismo tiempo, la agencia gubernamental ha seguido invirtiendo en documentación digital, ciencia de la restauración y tecnologías de conservación asistidas por inteligencia artificial.

Huh también ve la reunión de Busan como un punto de partida, no como la culminación de ese esfuerzo: "La reunión en sí es importante. Pero lo que importa aún más es lo que viene después".

Tras la sesión del comité, la agencia espera lanzar un Foro anual de Busan que reúna a gobiernos, expertos en conservación y organizaciones internacionales para continuar los debates sobre desafíos emergentes, incluida la reconstrucción posconflicto, la adaptación climática y el uso de la inteligencia artificial en la conservación del patrimonio.

Convertir la atención global en turismo regional

Para Huh, la reunión de Busan no solo se trata de diplomacia, sino también de redirigir la fascinación global por la cultura coreana hacia los sitios históricos menos conocidos del país. La agencia espera que la reunión del comité se convierta en una puerta de entrada al turismo regional.

Se están preparando una amplia gama de programas culturales para animar a los visitantes a aventurarse más allá de Seúl y Busan y experimentar el patrimonio de Corea de primera mano.

Durante la sesión del comité, los participantes serán invitados a explorar un amplio Pabellón de Corea, con exposiciones sobre el patrimonio coreano, arte multimedia inmersivo, actuaciones de patrimonio cultural inmaterial y experiencias tradicionales prácticas. Una actuación especial de la ceremonia de cambio de guardia del palacio real viajará desde Gyeongbokgung en Seúl hasta Busan. También se están preparando programas de Templestay y recorridos por sitios del Patrimonio Mundial.

La iniciativa refleja un cambio más amplio en el turismo coreano. Las encuestas gubernamentales muestran que, después de la cultura popular coreana, la cultura tradicional se ha convertido en la segunda razón principal por la que los visitantes extranjeros eligen viajar al país. Los viajeros también buscan cada vez más experiencias culturales inmersivas en lugar de simplemente visitar lugares emblemáticos o lugares de rodaje.

Según Huh, el patrimonio está en una posición única para satisfacer esa demanda.

"El K-Heritage es la base de la K-culture", dijo. "Muchas personas descubren Corea por primera vez a través de la cultura popular. Queremos que se queden más tiempo, viajen más lejos y experimenten las historias más profundas que han moldeado la cultura coreana".

Señaló que más de 17,8 millones de turistas extranjeros visitaron palacios reales, el Santuario de Jongmyo y las tumbas reales de la dinastía Joseon el año pasado, la cifra más alta registrada. El Festival de la Cultura Real K de esta primavera también atrajo una asistencia récord, incluido un número récord de visitantes extranjeros. Insinuó que la agencia planea ampliar el número de cupos de entrada reservados para visitantes extranjeros para el festival del próximo año.

La oportunidad se extiende mucho más allá de Seúl. Huh señaló que casi el 70 por ciento de los sitios patrimoniales designados y registrados a nivel nacional de Corea se encontraban fuera del área metropolitana de Seúl.

"Si podemos transformar el patrimonio local en destinos culturales atractivos, podemos animar a los visitantes a viajar más allá de la capital y dar nueva vida a las comunidades regionales", dijo.

La visión incluye desarrollar estancias patrimoniales mediante la conversión de casas históricas y edificios patrimoniales modernos en lugares donde los visitantes puedan alojarse, combinando esto con gastronomía local, experiencias culturales y visitas a sitios cercanos.

"No estamos simplemente tratando de aumentar el número de visitantes", dijo Huh. "Nuestro objetivo es descubrir las historias incrustadas en estos lugares, ayudar a más personas a experimentar su valor y crear un círculo virtuoso en el que el patrimonio revitalice las comunidades locales".

Huh señaló a Chagwido, un par de islas frente a la costa occidental de Jeju designadas como monumento natural, como uno de los destinos que espera que más visitantes descubran. Hogar de una rica diversidad de vida marina, la reserva protegida es apreciada por su valor ecológico y científico.

"Hay belleza escondida en cada rincón de Corea", dijo. "Hay tantos lugares que son como gemas enterradas bajo el barro. Aún no las hemos descubierto y pulido. Una vez que lo hagamos, brillarán".

¿Quién es Huh Min?

Nombrado administrador del Servicio del Patrimonio de Corea el 17 de julio de 2025, Huh Min es geólogo y uno de los principales paleontólogos de Corea del Sur.

Nacido en 1961 en Suncheon, provincia de Jeolla del Sur, Huh obtuvo un doctorado en geología y pasó más de tres décadas como profesor en la Universidad Nacional de Chonnam, donde también se desempeñó como vicepresidente y director del Centro de Investigación de Dinosaurios de Corea, el primer instituto de investigación de dinosaurios dedicado del país, de 1999 a 2025.

Huh es el primer experto en geología y paleontología en liderar el Servicio del Patrimonio de Corea, un cargo tradicionalmente ocupado por académicos de arqueología, historia del arte o historia.

En 2003, su equipo realizó un descubrimiento emblemático en Boseong, provincia de Jeolla del Sur, desenterrando fósiles de un dinosaurio previamente desconocido que vivió en la península de Corea durante el período Cretácico Superior. La especie fue nombrada posteriormente Koreanosaurus boseongensis, la primera especie de dinosaurio identificada en Corea.

Huh también dirigió investigaciones pioneras sobre algunas de las huellas de pterosaurio más grandes del mundo. En reconocimiento a sus contribuciones, fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Geológica de Londres en dos ocasiones, en 2017 y 2020.

Experto de larga data de la UNESCO, también desempeñó un papel clave en la obtención del estatus de lista tentativa para los sitios de dinosaurios fosilizados a lo largo de la costa sur y la designación de Geoparque Global de la UNESCO para el área de Mudeungsan.