Las personas mayores en Medicare están a punto de obtener una cobertura histórica de medicamentos contra la obesidad, pero muchos aún no lo saben.

En este artículo

• NVO
• NVO
• LLY

Sigue tus acciones favoritasCREAR CUENTA GRATUITA

Plumas inyectoras para el tratamiento de pérdida de peso Wegovy, fabricado por Novo Nordisk A/S, en exhibición durante una conferencia de prensa en Mumbai, India, 24 de junio de 2025.

Dhiraj Singh | Bloomberg | Getty Images

Millones de estadounidenses mayores en Medicare están a punto de obtener acceso a medicamentos contra la obesidad por primera vez, pero este cambio histórico podría pasar desapercibido para muchos de ellos.

A partir del miércoles, los beneficiarios elegibles pueden obtener medicamentos contra la obesidad a través del nuevo programa de demostración Bridge de Medicare por un copago mensual de solo $50. La cobertura marca una victoria largamente esperada para pacientes, médicos y defensores de la obesidad que han presionado por un acceso más amplio a los tratamientos de gran éxito de Novo Nordisk y Eli Lilly, que han permanecido fuera del alcance de muchos estadounidenses.

Pero un asombroso 82% de todos los estadounidenses mayores, incluido el 79% de los republicanos y el 84% de los demócratas, dice no saber que Medicare está a punto de comenzar a cubrir los medicamentos contra la obesidad, según una encuesta publicada a principios de junio por la Obesity Care Advocacy Network. La encuesta, realizada a finales de marzo entre más de 2100 adultos de 65 años o más, se completó semanas antes de que el gobierno anunciara que extendería el programa Bridge hasta 2027.

Esos datos pueden no sorprender: si bien el gobierno ha realizado una sólida divulgación a proveedores de atención médica y farmacéuticos, algunos médicos y otros expertos dijeron a CNBC que han notado una publicidad limitada de la nueva cobertura al público en general por parte de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) o de Novo y Lilly.

Puede haber buenas razones para ello. CMS ha realizado una divulgación pública limitada sobre el programa antes del 1 de julio porque los beneficiarios están "más motivados para actuar" cuando un beneficio está realmente disponible para ellos, dijo un funcionario de la agencia a los periodistas el jueves. Agregaron que CMS publicará más promociones después del lanzamiento, "en aras de ser buenos administradores de los dólares de nuestros contribuyentes".

Otros expertos también dijeron a CNBC que podría tratarse de asegurarse de que los proveedores y farmacias estén preparados y los recursos estén en su lugar antes de realizar una amplia divulgación pública.

Aun así, algunos expertos dicen que la falta de conciencia puede retrasar que algunos adultos elegibles aprovechen la nueva cobertura y comiencen los tratamientos de inmediato.

"No he visto mucha información disponible para el público, y creo que habrá muchas personas que tengan cero conocimiento del programa Bridge", dijo la Dra. Shauna Levy, directora médica del Centro Bariátrico y de Pérdida de Peso de Tulane. "Y creo que para los pacientes, les llevará aún más tiempo enterarse y luego ver si son elegibles".

A diferencia de la cobertura de medicamentos tradicional de Medicare, la inscripción en el programa Bridge no es automática. Los pacientes deben cumplir con los requisitos de elegibilidad, obtener una receta y recibir la aprobación de autorización previa a través de CMS antes de que comience la cobertura.

Un período previo tranquilo al lanzamiento

El período previo relativamente tranquilo al lanzamiento contrasta con las campañas de marketing que Novo y Lilly han desplegado históricamente para sus medicamentos contra la obesidad y la diabetes, que han aparecido en todas partes, desde comerciales de televisión hasta anuncios en el metro.

Novo gastó casi $500 millones en publicidad en EE. UU. para su medicamento contra la obesidad Wegovy y su homólogo para la diabetes Ozempic en los primeros 9 meses de 2025, más del doble de los poco más de $200 millones que Lilly gastó promocionando sus inyecciones rivales, Zepbound y Mounjaro, informó Reuters, citando datos de la firma de seguimiento publicitario MediaRadar.

"Me sorprendió un poco que no haya habido más publicidad por parte de Lilly y Novo para que las personas mayores estén listas para obtener su receta", dijo David Risinger, analista de Leerink Partners, y agregar que lleva tiempo programar una cita con un proveedor para obtener una.

Los logotipos de Eli Lilly y Novo Nordisk.

Mike Blake | Tom Little | Reuters

Los beneficiarios de Medicare deben estar inscritos en la Parte D, un plan de medicamentos recetados, para calificar para la nueva cobertura. Pero debido a que el programa Bridge es administrado directamente por CMS en lugar de a través de los planes de la Parte D, las aseguradoras privadas no necesitan desempeñar un papel en educar a los beneficiarios sobre la nueva cobertura.

"Toda esa ventaja de marketing de tenerlo funcionando a través de los planes de la Parte D no existe", dijo Kenneth Thorpe, profesor de políticas de salud de la Universidad de Emory.

Dijo que "difundir la información" sobre el programa y quién es elegible probablemente será uno de los mayores desafíos del lanzamiento.

La elegibilidad para el programa es amplia, pero ciertos pacientes no calificarán. Esto incluye a aquellos que ya reciben cobertura de un GLP-1 de su plan de la Parte D para un uso ya cubierto por Medicare, como diabetes tipo 2, reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular o apnea del sueño.

Si bien la publicidad de la cobertura de GLP-1 puede no reflejar los lanzamientos anteriores, ha habido cierta promoción antes del lanzamiento.

Menciones dirigidas en redes sociales y el sitio web de Novo están publicitando el programa Bridge, dijo Jamey Millar, vicepresidente ejecutivo de operaciones en EE. UU. de la compañía, en una entrevista el miércoles.

Reconoció que no hay anuncios de televisión lineal que promocionen la nueva cobertura, pero dijo que cree que la conciencia entre los pacientes vendrá de los proveedores y farmacias. CMS ha realizado una divulgación integral a ambos sobre el próximo programa, según algunos médicos.

Millar comparó la dinámica con la vacuna anual contra la gripe o la vacuna contra el herpes zóster para adultos mayores.

"Cualquier persona mayor que entre a una farmacia minorista después del 1 de julio, en promedio, toma ocho medicamentos, la mayoría orales, por lo que el farmacéutico tiene la oportunidad de decir: ¿sabía sobre Bridge?", dijo a CNBC. "Así que están equipados para hacerlo, y también [los proveedores de atención médica]".

El movimiento puede ser intencional

Adamkaz | E+ | Getty Images

La divulgación pública limitada antes del 1 de julio puede ser intencional. Un lanzamiento más lento podría dar tiempo a los médicos, farmacias y CMS para prepararse antes de que una gran cantidad de beneficiarios comiencen a buscar tratamiento.

"Normalmente adoptamos la opinión de asegurarnos de que los médicos estén preparados, similar a lo que hicimos con Foundayo, antes de generar una amplia conciencia entre los consumidores", dijo Ilya Yuffa, presidente de Lilly USA y capacidades globales de clientes, en una entrevista el miércoles.

Yuffa se refería al reciente lanzamiento de la píldora para la obesidad de Lilly, Foundayo. Crear conciencia entre los proveedores y el sistema de atención médica en general primero ayuda a evitar "fricciones" entre pacientes y médicos, dijo.

Aun así, Yuffa dijo que los consumidores deben esperar ver esfuerzos de marketing más amplios de Lilly en torno a la disponibilidad de Foundayo y una forma de Zepbound a través del programa Bridge.

Algunos expertos sugirieron que CMS también podría estar tratando de asegurarse de que el programa pueda manejar una afluencia de interés. Los beneficiarios deben obtener una autorización previa antes de recibir cobertura, y procesar esas solicitudes podría convertirse en una tarea importante si la demanda aumenta inmediatamente después del lanzamiento.

"Puede ser, primero veamos el primer mes y veamos qué errores cometemos, para poder solucionarlos, en lugar de que todo se estrelle y se queme en uno o dos meses", dijo la Dra. Holly Lofton, directora del Programa de Manejo Médico de Peso en NYU Langone.

"La cuestión es que el acceso está ahí, y con suerte el mundo se adaptará", dijo.

Elige a CNBC como tu fuente preferida en Google y no te pierdas ni un momento del nombre más confiable en noticias de negocios.