La UE emite nuevas regulaciones sobre acero y comercio electrónico para reducir el desequilibrio comercial con China.

BRUSELAS (AP) — La Unión Europea implementó el miércoles dos medidas para proteger su industria siderúrgica y limitar los paquetes pequeños del comercio electrónico, mientras el bloque de 27 naciones lidia con su asombroso desequilibrio comercial con China.

“El cambio de hoy consiste en restaurar la equidad para las empresas europeas y proteger mejor a nuestros consumidores”, declaró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una publicación en línea elogiando un nuevo arancel aduanero de 3 euros ($3.42) sobre paquetes pequeños. “El aumento de las importaciones en línea de bajo valor ha puesto a nuestros minoristas en una desventaja injusta. Demasiados de estos productos tampoco cumplen con las normas de seguridad de la UE, lo que pone en riesgo a los consumidores”.

La Comisión afirmó que las nuevas normas sobre importaciones de acero están diseñadas para proteger las plantas y los empleos de la UE de “los impactos dañinos del exceso de capacidad global” en “una industria europea estratégicamente crucial”. Los subsidios de China para la producción de acero han llevado a los críticos en Bruselas y más allá a acusar que esa política perjudica a las industrias siderúrgicas desde el valle del Ruhr en Alemania hasta la isla de Kyushu en Japón.

El déficit comercial de la UE con China se amplió en 2025 a alrededor de 360 mil millones de euros ($410 mil millones) — o aproximadamente mil millones de euros al día — y está aumentando en 2026.

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El superávit comercial global anual de China alcanzó un récord cercano a $1.2 billones el año pasado, incluso después de los aranceles más altos introducidos por la administración Trump, y a pesar de la dependencia de China de la energía del Golfo Pérsico, la guerra en Irán no ha desestabilizado la economía exportadora de China, con ventas de productos de alta tecnología y vehículos en el extranjero que han aumentado.

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La avalancha de paquetes pequeños ha desestabilizado la calle principal

A partir del miércoles, la UE eliminará una exención de derechos de aduana llamada “de minimis” para paquetes valorados en menos de 150 euros. Las empresas chinas como los gigantes del comercio electrónico Temu y Shein controlan aproximadamente el 90% de este tipo de comercio, según la Comisión. Estados Unidos tomó una medida similar el año pasado.

La Comisión dijo que se importaron 5.9 mil millones de paquetes pequeños a la UE en 2025, en comparación con aproximadamente 1.4 mil millones en 2022. A aproximadamente 16 millones por día, eso representa el 97% del tráfico, pero solo el 2% del valor de las importaciones. Se dijo que la mayoría de los paquetes no pasaron las pruebas de seguridad y generaron preocupaciones ambientales sobre el uso excesivo de plástico.

“Europa finalmente muestra los dientes contra la avalancha de paquetes baratos”, dijo Bernd Lange, presidente del comité de comercio del Parlamento Europeo, en una publicación en línea.

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Sin embargo, el impuesto de 3 euros podría “no afectar el panorama general”, ya que es mínimo en comparación con la diferencia de precio entre Europa y China para productos como el comercio electrónico, según Gary Ng, investigador del Instituto Centroeuropeo de Estudios Asiáticos.

Si bien puede ser efectivo para reducir los pedidos pequeños y las compras impulsivas, Ng dijo que los clientes y las plataformas de comercio electrónico aún pueden hacer pedidos grupales.

El acero de la UE bajo amenaza

Las nuevas normas establecen cuotas libres de aranceles de 18.3 millones de toneladas métricas anuales e imponen un arancel fuera de cuota del 50% sobre 26 tipos de importaciones de acero. También exige más transparencia a los importadores para rastrear dónde tiene lugar la etapa de producción llamada “fusión y colada” para garantizar que países como China no eludan las protecciones enviando productos a la UE a través de terceros países. La UE había impuesto nuevos aranceles al acero en octubre para proteger al bloque de una avalancha de importaciones de acero desviadas por la nueva política comercial de EE. UU. bajo Trump.

La industria siderúrgica europea está en crisis, con una producción de acero crudo que cayó a un “mínimo histórico” en 2026, según la Asociación Europea del Acero.

“La producción de acero en Europa se está reduciendo mientras que la participación de las importaciones en el mercado de la UE está aumentando”, dijo el director general del grupo comercial, Axel Eggert, en marzo. “Por lo tanto, los responsables políticos de la UE deben acordar rápidamente la nueva medida comercial sobre el acero sin que se debilite, de lo contrario, Europa corre el riesgo de perder más capacidad industrial”.

Si bien China produce más de la mitad del acero del mundo, la UE importa principalmente de socios comerciales como el Reino Unido, Ucrania, India, Taiwán, Turquía, Japón y Corea del Sur. Los nuevos aranceles podrían desencadenar sanciones en acuerdos de libre comercio con países como Japón, pero se han otorgado algunas exenciones a Ucrania mientras lucha contra Rusia.

“Seguiremos abiertos a comprometernos — llámenlo club, llámenlo alianza, llámenlo como quieran — pero la idea es que nos unamos con socios afines en este desafío global del exceso de capacidad en el mercado”, dijo un funcionario de la Comisión encargado de comunicar la política pero que no está autorizado a ser nombrado. “En un mundo ideal hay competencia justa y condiciones equitativas. Desafortunadamente, no parece que vivamos en un mundo ideal”.

Pekín se opondrá a las nuevas normas incluso si no apuntan directamente a China, dijo Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia Pacífico y Oriente Medio del banco francés Natixis.

“Los chinos no quieren que este instrumento funcione. Esto podría ser un trampolín para más”, dijo. “Abre la puerta a los instrumentos generales de exceso de capacidad para ver cómo funcionan”.

El Ministerio de Comercio de China en mayo advirtió a la UE contra nuevas regulaciones de importación de acero y dijo que China respondería firmemente a las “medidas discriminatorias” contra sus empresas y productos.

‘Efecto manada de lobos’

Algunos expertos en China han dado la voz de alarma sobre la creciente reacción negativa a las exportaciones masivas.

En un informe reciente, el Centro de Seguridad Internacional y Estrategia de la Universidad de Tsinghua en Pekín identificó “China Shock 2.0” — un aumento masivo de exportaciones manufactureras chinas altamente subsidiadas y avanzadas que inundan los mercados globales — como uno de los 10 principales riesgos de seguridad percibidos para China. Advirtió que la UE probablemente impondría aranceles adicionales a China que, junto con el sentimiento proteccionista en EE. UU., podrían inspirar a otras naciones a seguir su ejemplo con “fuertes aumentos arancelarios y controles de inversión” dirigidos a empresas chinas.

“Lo que hace distintivo a este riesgo es que no se origina de un solo adversario. Es el ‘efecto manada de lobos’ de múltiples países actuando en concierto, infligiendo no solo pérdidas económicas directas a China sino, más profundamente, degradando su entorno estratégico y su reputación comercial internacional”, afirmó el informe.

Pekín ha rechazado el concepto de “China Shock 2.0”, defendiéndolo en cambio como una “oportunidad” que trae al mundo beneficios compartidos más amplios de las innovaciones tecnológicas de China.

Si bien la UE no ha sido tan combativa con China como la administración Trump, “la dirección del viaje claramente está cambiando en Bruselas”, escribieron los economistas de HSBC Frederic Neumann y Justin Feng en una nota de investigación el martes.

En junio, los líderes de las naciones del Grupo de los Siete hicieron un llamado conjunto para desarrollar cadenas de suministro independientes de minerales críticos, tan cruciales para las industrias de defensa y alta tecnología.

‘El statu quo no es una opción’

“China y la UE son socios, no rivales”, dijo Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, el martes. “La causa raíz de los problemas de la UE no radica en China”.

El éxito reciente de China al manejar las amenazas arancelarias escaladas de Trump el año pasado sugiere que “puede soportar la presión externa”, según Neumann y Feng, quienes dijeron que Pekín aprovechó su control de las cadenas de suministro de tierras raras para forjar una tregua comercial con Washington.

“Si China manejó un aumento arancelario de EE. UU. y el shock energético global durante el conflicto entre EE. UU. e Irán, puede mostrar menos inclinación a hacer concesiones a la UE”, dijeron los economistas. “Las perspectivas a corto plazo apuntan a un progreso limitado hacia un acuerdo integral entre China y la UE”.

García-Herrero dijo que a pesar de la importancia del mercado común de la UE para China — el 90% de las baterías y el 60% de sus exportaciones de vehículos eléctricos van al bloque — hay una percepción en Pekín de que pueden disuadir con éxito la acción común presionando a las capitales nacionales de la UE.

“China piensa que Europa no tiene influencia”, dijo. “Creen que tienen la ventaja, por todos los medios”.

El Ministro de Comercio de China, Wang Wentao, se reunió con el representante comercial de la UE, Maroš Šefčovič, en Bruselas el lunes.

“La UE sigue abierta a los negocios, pero necesitamos defender nuestra base industrial y seguir presionando por un campo de juego nivelado a nivel global, para que nuestras industrias tengan una oportunidad justa de competir”, dijo Šefčovič después de las conversaciones. “Por eso las conversaciones de hoy – y las que siguen – importan”.

Ha fijado una fecha límite en octubre para obtener resultados significativos en el reequilibrio del comercio durante una visita a Pekín.

“El statu quo no es una opción”.

Chan informó desde Hong Kong.