El mágico viaje de Vozinha y Cabo Verde en la Copa del Mundo termina después de llevar a Messi y Argentina al límite.

MIAMI GARDENS, Fla. (AP) — Todo lo que Vozinha originalmente quería de este Mundial era que su madre lo viera jugar.

Lo consiguió, y mucho más.

Cabo Verde no ganó un solo partido en el Mundial de este año y, de alguna manera, eso no pareció importar. El debut de la selección africana en este escenario fue inolvidable, gracias en gran parte al portero de 40 años que casi orquesta una historia futbolística que habría sido contada entre las mayores sorpresas en la historia del deporte.

El mágico viaje de Cabo Verde terminó el viernes en los dieciseisavos de final, cuando los Tiburones Azules cayeron ante Lionel Messi y el campeón defensor del Mundial, Argentina, como probablemente la mayoría esperaba. Resultado final: Campeones 3, Cenicienta 2, en tiempo extra, como probablemente muy pocos esperaban.

Y con eso, el viaje terminó. Hubo un empate sin goles contra España para abrir el torneo, con Vozinha liderando el camino, lo que llevó a la cautivadora historia sobre el esfuerzo colaborativo global que se necesitó para traer a su madre a EE. UU. para ver los partidos de la fase de grupos. Hubo dos empates más dramáticos que fueron suficientes para que Cabo Verde saliera de la fase de grupos y llegara a la ronda eliminatoria.

Pero se necesitó un gol y una asistencia de un saque de esquina de Messi para salvar a la poderosa Argentina, que anotó el gol de la victoria a mitad del segundo tiempo extra, 2 horas y media en tiempo real después de que comenzara el duelo David vs. Goliat. Goliat fue llevado al límite absoluto, con Vozinha manteniéndose firme contra el equipo mejor clasificado del mundo – y el mejor jugador del mundo – una y otra vez.

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No hubo menos de cuatro atajadas de élite de Vozinha solo contra Messi en los últimos 60 minutos del partido.

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— Una atajada a quemarropa en el minuto 63 después de que Messi intentara enviar un disparo con la derecha superando al portero, quien salió de su línea para reducir el ángulo y absorbió el disparo con su cuerpo.

— Un tiro libre de Messi en el minuto 73 parecía destinado a curvarse hacia el lado derecho de la red; Vozinha alcanzó justo lo suficiente con un guante estirado para desviarlo y mantener lo que entonces era un empate 1-1.

— Messi fue abajo con un tiro libre en el tiempo de descuento; Vozinha logró ver el balón a través de una barrera de cuerpos y se arrodilló para hacer la atajada.

— Al final del primer período de 15 minutos de tiempo extra, Messi recibió un balón desviado en la cima del área penal y disparó. Vozinha se lanzó a su izquierda, desviando también ese disparo.

Cabo Verde, la nación más pequeña en términos de superficie terrestre en llegar al Mundial y una nación con una población aproximadamente del 1% del tamaño de Argentina, recibirá 11 millones de dólares de la FIFA por llegar tan lejos en el torneo.

Por supuesto, los Tiburones Azules obtuvieron mucho más que dinero. Se dieron a conocer en el escenario más grande del fútbol.

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